近期，2018年选秀大会上的各位才俊们都与自己的母队完成了提前的续约，作为这届新秀的佼佼者，卢卡·东契奇已经与财大气粗的马克·库班达成了5年2.07亿美元的顶薪合同，另外一位骄楚，特雷·杨也与老鹰队签下了5年1.72亿美元的顶薪合同，小迈克尔·波特同样也是与掘金队完成了5年1.73亿的续约。但是，这一年的状元秀德安德烈·艾顿，却在与太阳队的续约中遇到了阻碍，想要得到5年顶薪的他，被球队驳回了，总经理詹姆斯·琼斯更是直言不讳，“艾顿想要顶薪，但是我们不会这么做的。”球队如此无情的做法，也让艾顿有些沮丧，自己居然配不上顶薪？

从2018年进入到联盟，至今已经是艾顿效力于NBA的第四个赛季，在过去的三年里，综合来看他的数据的确没能达到预期，尤其是作为一名状元，在个人荣誉上，他已经被特雷·杨和东契奇拉开了差距。但是，凭借着优秀的身体天赋，以及球场上数据表现不出来的能力，艾顿绝对值得顶薪。太阳队之所以不愿意和艾顿提前达成续约，很大原因是克里斯·保罗已经进入了生涯末年。即便37岁的保罗打法很贴合老年球员的生存方式，但是一旦出现意外情况，很有可能会面对状态和能力的巨大滑坡，甚至会直接退役。而艾顿现在在球队中，最重要的价值，就是他和保罗的挡拆打法，去年太阳队时隔十年重回季后赛，并一举杀入到总决赛，很大程度上，除了布克的发挥以外，离不开这二人的挡拆配合。事实上，也能理解太阳队这次的做法，毕竟艾顿在保罗没有来到球队之前，他的表现相对来说也只能说是合格而已。毫无疑问，这支太阳队目前的核心人物，就是保罗，因此球队对艾顿的续约问题上如此强硬也确实情有可原。

不过，艾顿现在只有23岁而已，他的职业生涯还很漫长，要知道当年奥尼尔对他的评价就是，“这个家伙，未来会打破我所有的记录”。艾顿的身体天赋极佳，2.11米的身高，2.27米的臂展，注定了他在内线会有举足轻重的地位，而且在进入联盟后，艾顿就已经展现出了不错的内线技术，他的进攻手段非常全面，既能转身抛投，又能翻身跳投。对于一个大个子来说，是非常难得的。此外曾经被诟病“不喜欢对抗”，也在上个赛季有了很大的改变，尤其是季后赛中接连对抗戴维斯、约基奇，都不落下风，打破了所有人的质疑。而在防守端，他的能力已经达到了联盟的前列，随着经验的累及和战术地位的加强，未来依然有成为超级巨星的机会。现在联盟中，艾顿这样兼具灵活和传统能力的中锋已经很少了，一旦他进入自由市场，绝对是一条人见人爱的大鱼。

倘若1年后，太阳真的未能和艾顿再续前缘，那么太阳必定会悔青肠子。保罗的打挡拆能力，确实是联盟历史顶级的，但是质量完成这么高，艾顿的意识和掩护水平也占据了一半的功劳，他在球队的作用是很难有其他的球员能代替的。艾顿未来绝对能和更多的控卫合作，而且现在艾顿之所以存在感薄弱，是由于在球队中他大部分时间都是蓝领身份，球权占有比很少。随着保罗老去，球队要想维持住进攻端的能力，艾顿在内线的表现绝对能够让球队满意，而只要给了艾顿更多的出手机会，和内线一对一对抗对手，成功率会很乐观。另外，艾顿在上赛季也在保罗的指导下，在策应方面有了很大的进步，在进攻端，已经可以作为一个队友们完全信任的巨大支点，来按部就班完成教练布置的战术任务。艾顿的心理素质也异常强大，第一次季后赛之旅就能有如此亮眼的表现。这在历史上也不多见，况且他还是比赛关键时刻的胜负手之一，西部决赛就“天神下凡”绝杀快船队，已经成为了NBA历史的名场面之一。而更有说服力的是，上赛季季后赛中，他的净效率值能达到6.3，正负值4.0，在中锋里仅次于恩比德。

太阳队在续约艾顿这件事上，有些过于激进。假以时日艾顿真的离开了球队，去往赏识并愿意给他战术地位的球队，最后成长为超级中锋，那太阳队根本没有哭诉的地方，尤其是他和布克的组合，像极了二十年前的“OK”组合。究竟要如何进行下一步的沟通，能否最终完成续约，太阳队必须任重而道远。