对阵墨尔本联，这是周琦在NBL的第3场比赛，他就打出了统治力。出战29分钟，周琦拿到22分10个篮板7次盖帽2次抢断。多项数据为全队最高，但还是无法完全体现周琦的作用。

周琦最擅长的本领是防守，本场比赛，他也充当了防守大闸。让对手的小个子们多次无功而返，前NBA冠军后卫维拉多维瓦就遭遇了周琦盖帽。墨尔本联队的大个子们也无法在周琦面前打开局面，只能被迫传球，或者挨帽。进攻端，周琦也不白给，能在内线单打，也能投进中距离。在无球时，周琦还能通过空切得分。更为重要的是，在墨尔本联掀起追分狂潮时，周琦能站出来用进攻为球队稳住局面。

攻防两端都打出了统治力，周琦获得了主帅与队友的一致认可。中国球员在海外联赛打出统治力，这对中国球迷来说已经久违了。上一个在海外联赛打出统治力的是姚明，他在NBA成为超级水准。成了全明星常客。易建联巴特尔孙悦等人也都曾在NBA打球，但都不太成功，统治力就更不存在了。NBL的级别远不如NBA，但对周琦来说能够做到也不容易。毕竟水准远在CBA之上。

持续表现出色之后，周琦在中国国内也获得极大的认可。这对周琦来说颇不容易，因为他的名声糟糕太久了。2019年本土世界杯，周琦在对阵波兰男篮的比赛中出现致命失误。导致中国男篮无缘奥运会。周琦犹如过街老鼠，一度人喊人打。到了CBA联赛，周琦也不受重视。打出了CBA顶级水准，周琦却没有机会竞争MVP。明明是整个CBA最出色的防守球员，周琦却拿不到最佳防守奖杯。

风评不佳，周琦所在的球队新疆男篮又有意重建。上赛季开始前，新疆男篮送走了俞长栋可兰白克等主力，实力锐减。周琦超负荷征战，把球队带进常规赛第4，但季后赛首轮被山东男篮爆冷淘汰。新疆男篮没了争冠希望，周琦若继续留队，也只能为争夺季后赛努力。根据CBA的规定，周琦虽然合同到期，但还是无法离开。无奈之下，周琦做出不打本赛季CBA的规定，转投NBL联赛。当初，周琦被认为做了错误决定，因为收入会减少，曝光度也会锐减。

如今看来，周琦做出了极其睿智的决定。与CBA不同，NBL不看重周琦在国家队的表现，只看重实力。对周琦非常重视，NBL与东家东南凤凰队都曾大力宣传他。在中国，对周琦的宣传力度也很大，曝光度不降反增。

再加上，周琦自身很争气，表现越来越好，名声也大幅度好转。可以说，在NBL打球，远比留在CBA要好。在收入没有减少的情况下，周琦在名声上有了巨大的收获。