尽管克里斯-保罗因伤很可能缺席常规赛剩余比赛，德文-布克也触发了健康安全协议。可缺少两名大将的菲尼克斯太阳，依然展现了强劲势头。在主场凭借卡梅隆-约翰逊的压哨三分绝杀纽约尼克斯后，菲尼克斯太阳已经领先联盟第二的金州勇士。多达8个胜场，在常规赛只剩下不到1/4的情况下，可以说菲尼克斯太阳基本已经锁定了联盟榜首的位置。

这两个赛季，菲尼克斯太阳的上升势头非常迅猛，有人说是克里斯-保罗的到来让球队产生蜕变，个人觉得这种言论多少显得片面了。倒不是说保罗不厉害，他对于太阳的作用的确有目共睹。但其实早在19-20赛季收官阶段，太阳复赛后就豪取8连胜，成为联盟唯一一支在园区未尝败绩的球队，只是因为前半段欠债太多，太阳还是以微弱差距遗憾无缘季后赛。但从那个时候开始，太阳就已经展现了强劲实力，只是保罗的到来，让球队更上一个台阶。

于是我们便发现，尽管保罗处于休战状态，太阳的战绩并没有出现太过明显的下滑，因为球队阵容深度着实出色，哪怕核心表现一般甚至缺阵，太阳依然能够保住下限。就拿对阵尼克斯的比赛来说，除了命中绝杀的卡梅隆-约翰逊外，顶替保罗继续顶上先发的佩恩也状态火热，他拿到17分16助攻的两双数据，个人进攻跟组织串联都没落下。作为曾经的乐透秀，佩恩生涯初期四处辗转。但来到太阳后他被委以重任，上赛季就多次成为奇兵，去年夏天太阳管理层给佩恩开出了一份3年1900万美金的合同，双方顺利完成续约。而本赛季佩恩依旧是保罗身后的可靠替补，不管带领第二阵容还是偶尔顶上先发，表现都可圈可点。

而太阳的最大优势，其实是在于这几年非常重视年轻球员的成长，而且的确很擅长培养新秀。在目前战绩位居前列的球队里，这方面太阳应该是最突出的。前状元德安德烈-艾顿可能表现没同届的卢卡-东契奇和特雷-杨抢眼，目前的市场行情使得他也未必能拿到顶薪合同，但艾顿显然也是新生代中锋里，攻防最为均衡的球员之一。本赛季至今艾顿场均拿到16.3分9.8篮板1.3助攻0.8封盖，别看在他休战期间，麦基和比永博在篮下吃饼以及防守方面也做的不错，但场上威胁跟作用，和艾顿比起来还是有明显区别的。续约谈判是休赛期的事情，但艾顿对于太阳，还真是不可或缺的存在。

跟艾顿一样，布里奇斯也是2018届新秀，当时太阳把他从76人换了过来。对于布里奇斯，太阳管理层一直都很看好他，在本赛季开始前，太阳跟布里奇斯提前续约了一份4年9000万美金的合同。对阵尼克斯的比赛中，布里奇斯稳定发挥拿到20分6篮板4助攻2抢断，算是他的常规表现。虽然上限不像布克甚至艾顿那么高，但布里奇斯堪称联盟顶级的3D球员，他的外线投射与防守能力，在太阳全队都是颇为出色的存在。

至于命中绝杀球的卡梅隆-约翰逊，算是一战成名了。出自北卡大学的卡梅隆-约翰逊，由于外线投射精准，再加上是大龄新秀出身，被不少球迷取了个北卡黄忠的绰号。而场上的卡梅隆-约翰逊也的确拥有百步穿杨的投射能力，对阵尼克斯的比赛中，卡梅隆-约翰逊几乎凭借一己之力帮助太阳完成逆转。其实就算不说那记绝杀，卡梅隆-约翰逊也是太阳全队表现最出色的球员，全场他16次出手命中了11球，包括9记三分，爆砍生涯新高的38分。作为2019年的11号秀，卡梅隆-约翰逊进入联盟后一直稳定成长，虽然他更多作为替补出战，但本赛季卡梅隆-约翰逊场均拿到12.8分4.1篮板1.5助攻，而且投篮和三分命中率全部超过了45%，手感简直热得发烫。

正是因为这些处于上升期的球员，也都做出了有效贡献，使得即便克里斯-保罗和德文-布克缺阵，太阳依然展现出强劲的战斗力。现在人们可能不得不开始承认，太阳这两年的成功并非偶然。正所谓厚积薄发，经过长时间的沉沦，太阳管理层痛定思痛做出改变，大量补充新鲜血液再加上年轻球员的迅速成长，使得太阳的复兴显得顺理成章。

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