在NBA的赛场上，球迷们的目光很容易被那些进攻华丽的球员所吸引。毕竟，精准的三分，亦或是华丽的扣篮总是让人赏心悦目。而在这种时候，站在进攻球员对面的防守一方，往往就会被视为“反派”。

热火的P.J.塔克就是这样一个“反派”。本赛季的常规赛，他场均只有7.6分入账。季后赛开始后，这个数字略有提升，但也不过是8.5分。可是，如果仅仅因为这个数据就认为塔克在场上的作用无足轻重，那显然是一种很错误的想法。因为他在防守端的贡献，是无法通过这些数据来呈现的。

去年季后赛，塔克在雄鹿效力时，他对凯文·杜兰特的“纠缠”让人印象深刻。今年来到热火，季后赛首轮他给年轻的特雷·扬好好上了一课。如今，到了季后赛第二轮，要盯防的目标又变成了昔日的队友、76人的外线核心詹姆斯·哈登。这是塔克在NBA的生存之道，也慢慢成为了他的一种习惯。

依靠防守在联盟立足

“大家都知道，我肯定要去防守詹姆斯·哈登，”东部半决赛开始前，塔克接受采访时说，“这一点毫无疑问，我主动申请去防詹姆斯，没有第二种选择。他对于他们的球队非常重要，他就是这样一个球员，对手也都仰仗着他的表现呢，也都希望他能够在场上发挥出自己的实力。所以为了胜利，我们必须要控制住他，而这就是我在场上要做的事情。”

塔克对哈登非常了解，当年两人一起在火箭效力的时候，哈登正值巅峰期，很多时候都能凭一己之力扭转战局，塔克作为昔日队友，自然非常清楚他的实力。如今，受到伤病的影响，加上年龄的增加，哈登虽然不再像昔日那般拥有“逆天”的能力，可还是联盟的一线巨星。

本赛季常规赛，哈登场均可以得到22.0分和10.3次助攻。不过，当热火与76人在东部半决赛碰面后，在塔克的“照顾”下，哈登本就有些下滑的个人进攻，遭遇了更多的阻隔和障碍。作为主要防守哈登的球员，塔克给这位老队友制造了非常多的麻烦，系列赛前3场，哈登的平均命中率只有38.3%，三分命中率降到了21.0%，场均得分和助攻则分别下滑到只有17.7分和6.7次。如果不是恩比德在系列赛第三战强势复出，那76人面临的局面，可能要比如今1比2大比分落后的情况更为严峻。而塔克在系列赛第四战早早领到5次犯规下场，也在一定程度上给哈登的爆发创造了条件。

所以，不管是从球队的整体成绩和表现上看。还是从对方箭头人物的发挥上看，塔克以及他的防守能力，对于如今这支热火的帮助和作用，还是非常明显的，他也依靠自己的防守能力在NBA找到了属于他的位置。

只不过，在最初踏上篮球之路的时候，塔克也并非直接瞄准“防守尖兵”这个身份来前进的。“不会有人在5岁的时候说：‘哟，等我进入职业联盟，我要锁死这个联盟中的每个人。’”塔克说，“因为这不是一件很值得去做的事情，所有人脑子想的都是我要进攻，我要得分。不过在有些时候，你需要去用这个来保持竞争力，你也明白了自己在某种程度上很擅长这件事。如果你可以通过在防守端阻止别人来赚钱的话，那你就能将这件事当成一种事业。”

塔克在2006年此轮第35位被猛龙选中，可是初入NBA，他获得机会很少，新秀赛季他仅仅打了17场比赛，就失去了继续征战NBA的机会。为了延续职业生涯，他不得不离开美国，去海外联赛打球，这一打就是5年。但也正是在这段时间，塔克找到了自己的优势，那就是防守。于是，在2012年重回NBA后，塔克以防守尖兵的形象示人，并且站稳脚跟。虽然没有任何一个赛季的场均得分达到过两位数，可塔克在重回NBA后已经打了整整10年。虽然年满37岁，还依旧可以占据一个首发的位置。

生涯巅峰现在才到来

对塔克来说，他职业生涯最辉煌的一个时间点，无疑就是上赛季，他作为雄鹿的一员，与队友们一起登上了NBA的最高峰，职业生涯首次捧起了总冠军金杯。而且，在一路征战的过程中，塔克和队友们也经历了很多起起伏伏。

“你在脑海中反复地设想那个场面，但你也不知道到底什么时候它能变成现实。”塔克说，“就比如与篮网系列赛第七战，KD（杜兰特）最后的那个超远投篮真的很吓人。我一点都不会骗人，我当时的感觉真的是觉得一切都要完了。防守他那样一位世界上最好的防守球员，真的是我做过的最艰难的事情。后来还有很多困难，比如扬尼斯受伤，太阳2比0领先我们，在季后赛中我们真的是经历了太多波折。在这种情况下最终胜利，真的是我从来没有过的体会。”

虽然在雄鹿的表现和最终结局都堪称美好，但塔克却没能在本赛季继续留在密尔沃基。在这个过程中，很多复杂的因素都起到了影响。但最重要的一点，就是雄鹿希望找一位更年轻的防守尖兵，来取代塔克。“听到他们这样的表态，我就不再想回去了，因为对我来说，这就是一种不敬，”塔克说。

这就是塔克内心的真实想法。对于他这样一位以防守见长、并借此在NBA立足的球员来说，斗志和好胜心一直以来都是他在球场上立足和生存的武器。虽然谁都无法对抗时间，年龄也是很多NBA球员最大的敌人，可是塔克并未觉得自己已经到了要被年轻一代彻底取代的时候。

“我跟我的经纪人说，现在我身体的感觉比我三十一二岁更好。”塔克说，“他虽然有些吃惊，但我真的觉得自己在最近这两三年达到了巅峰，而现在我依旧还在巅峰期中。从我的身体到我的思想，我的当球方式到我对比赛的理解，我都觉得自己到了巅峰阶段。听起来很疯狂，但我其实花了很多钱在保养我的身体上，整个职业生涯我一直都在好好地照顾自己的身体。”

热火文化与他很契合

塔克的这种争强好胜，在某种层面上与热火的整体作风非常契合。虽然在詹姆斯离开后沉寂了几年，可是热火始终没有NBA的强队行列。2020年进入总决赛，也让这支球队的传承和文化再度被世人所提及。

作为对手，塔克此前一直都是站在对立面上观察热火的文化。本赛季，在正式加盟这支球队后，他也发现自己的风格和这种传承多年的文化，可以说是非常契合。因为概括来说，热火最知名的特点，就是他们态度上的强硬，这支球队在选择自己的球员时，也会主动寻找贴合这种特点的球员。而塔克就是这样一位硬汉，这让他在来到迈阿密之后，几乎没花费太多的时间，就融入到了球队的体系里。

“很多人都会喊口号，但你真的可以打造出一种要去为冠军而战的心态吗？”塔克说，“很多球队也的确能够做到这一点，但是热火经过多年的运营，已经让这种理念深入到球队每个人的心里了。所以，我是真的非常喜欢这一点，因为我不仅很擅长这一点，也一直都在将自己朝这个目标去打造。”

当然，来到迈阿密后也不是让塔克事事顺心。之前他在火箭效力多年，休斯敦这座城市位于美国中部，这样的地理位置让塔克非常喜欢。因为NBA球员经常要辗转各地去打比赛，身处在一座中部城市的好处，就是让每一段的旅途都不至于太过漫长。一两个小时的短途航班几乎是常态，最长的旅程也差不多就是三个小时左右。

但加盟热火之后，情况就大不一样了。因为迈阿密这座城市位于美国的东南角，去东部打客场的旅途还好，如果要飞到洛杉矶和旧金山这些西海岸的城市，往往就是四五个小时的漫长旅途。但热火如今的成绩和队内氛围，让这些都成为了可以克服的小问题。

如今，随着恩比德的归来，热火和76人的系列赛又生出了新的变数。对此，塔克也早就有了心理准备。“每个人打到现在都是有伤在身的，”塔克说，“我的小腿就有些拉伤，脚踝也不止扭了一次，每个人在下一场比赛开始前的状态，可能都是出战成疑。但这就是季后赛，就靠谁的准备更充分，谁的队伍中能又更多人挺身而出。”

起码在热火的阵容中，塔克这位防守尖兵一定会战到最后一刻。