凯尔特人在东部决赛和热火战成1比1，塔图姆第二战得到27分5篮板5助攻，他的表现依然很稳定。

4比0横扫篮网，场均41.7分钟29.5分7.3助攻4.5篮板；4比3逆转雄鹿，场均40.9分钟27.6分6.3篮板5.4助攻——两个月前刚刚度过24岁生日的凯尔特人全明星前锋塔图姆，交出了一张完美的复仇答卷：2019年分区半决赛4比1淘汰凯尔特人的雄鹿。去年季后赛首轮4比1淘汰凯尔特人的篮网，都成了绿衫军和塔图姆的手下败将。

比起三年前的那次失利，去年的惨败更让塔图姆难过，毕竟那是他第一次季后赛首轮出局。带领球队在季后赛取得突破，成为这个年轻人在2021-22赛季的动力。“当我开始打篮球时，进入NBA就不是我的终极目标。成为高水平球员，成为被公认的最强球员之一，成为赢家，成为MVP，这些目标都驱使我不断向前。”

对于几乎所有身材高大、技术全面、擅长得分的侧翼球员，杜兰特无疑是学习的榜样和追逐的目标。塔图姆的愿望，杜兰特已经实现了大半：12次全明星、2个总冠军、2个总决赛MVP。一个常规赛MVP……所以，每次和杜兰特交锋，塔图姆都格外卖力：去年季后赛系列赛凯尔特人唯一赢下的第三战，塔图姆狂砍50分。今年3月6日凯尔特人126比120力克篮网，塔图姆更是轰下54分——第四节他独得18分，篮网首发五虎合计不过21分！

今年季后赛首轮，塔图姆同样发挥出了高水平：首战独得31分并命中压哨绝杀，第一个客场又打出39分5篮板6助攻6抢断的神级数据带队拿到赛点。再加上分区半决赛对雄鹿第六战独揽46分，第七场生死战再拿23分8助攻6篮板——去年杜兰特正是在分区半决赛3比4不敌雄鹿——可以说无论个人表现还是球队战绩。塔图姆都取得了对杜兰特的完胜。所以当被问及塔图姆和杜兰特的交锋，凯尔特人主帅乌多卡一反低调态度：“这充分展示了他的成长，他的自信，我们也对他充满信心。”

不过，塔图姆还没有追上10年前那个杜兰特：2012年季后赛，比如今的塔图姆还小几个月的杜兰特，率队从西部脱颖而出打进总决赛，只是最终不敌如日中天的热火三巨头。当时被雷霆先后淘汰的小牛（卫冕冠军）、湖人（2009年和2010年两连冠）和马刺（常规赛冠军），成色丝毫不比凯尔特人今年季后赛的对手差。杜兰特在这三个系列赛单场最低得分也有22分，并拿到6个大号两双，包括对马刺最后一战的34分14篮板5助攻2盖帽1抢断。

如今，没有人再否认塔图姆的精英球员身份。就连素来言语刻薄的贝弗利也表示：“如果赛季前你问我，我不会承认的；他在过去几年的成绩，不能让我信服。但现在他就是精英球员，是值得称赞的超级巨星。”此前认为塔图姆应该进赛季第一阵容的雷迪克则认为，未来五到十年里，可能只有字母哥和东契奇敢说自己会比塔图姆更优秀。不过，想要“击败”23岁而非33岁的杜兰特，东部决赛面对常规赛冠军热火时，塔图姆需要拿出不亚于前两轮系列赛的优异表现，压住此前同样发挥出色的另一位全明星前锋巴特勒。14年前，组建三巨头的凯尔特人，也是在和另一位超级巨星勒布朗的抢七大战过关后，才算涅槃飞升踏上冠军之路，塔图姆能够证明自己会进入快行道，比前辈们更早品尝总决赛甚至总冠军的滋味吗？