山西男篮这个赛季迎来了大挑战，随着闫鹏飞转投上海男篮，葛昭宝手术无法出战，山西男篮内线轮换变得非常紧张，只能依靠老将常林来维持局面。新赛季首战，山西男篮输给了四川男篮。球队在攻防两端并没有展现出预期的竞争力，在第二战面对青岛男篮，山西男篮依旧打得非常艰辛，但依靠末节的反扑，张宁、常林、费尔德等人持续输出，最终，山西男篮103-102险胜青岛男篮，拿到一场关键的胜利。

在这场对决中，山西新援常林的表现非常亮相。全场14中9贡献23分8篮板4助攻2盖帽的攻防一体数据，低位进攻表现出色，还有一定的中距离投篮，更重要的是，常林在防守端强硬的表现，给山西男篮带来了不小的帮助。在缺少葛昭宝的情况下，常林成为山西 男篮内线的新支柱，杨学增指导果然没有看错人。

但要说山西男篮场上最拼命的球员，当然要属张宁，他从比赛一开始就拿出了100%的防守态度，全场没有任何松懈。整场比赛，张宁出战42分钟（全队第一），11中7，三分2中1，罚球6中5，贡献20分8篮板4助攻6抢断，其中6次抢断创造职业生涯新高。张宁拼命三郎的精神也是感染了所有人，专注的防守态度让人非常敬佩，山西男篮能够获得这样一名全力输出的铁血后卫，杨学增真是捡到宝。

相比较上个赛季，山西男篮这个赛季要想顺利冲击季后赛难度较大，因为球队阵容实力下滑很严重，内线实力受到很大的影响，山西男篮想要利用跑轰式打法过关斩将存在一定的难度。好在山西男篮这支球队拥有张宁这样的铁血悍将，在场上能够从防守端做起。这样类型的球员是非常可怕的，在防守端有所输出之后，张宁还能够在进攻端大杀四方，全场11中7的进攻效率也是非常高效。通过这两个赛季的沉淀之后，张宁网红球员的称号逐渐被“硬汉”所代替，他在场上展现出的拼搏精神已经征服了无数球迷。

张宁这种类型的球员非常适合中国男篮，从个人能力再到场上专注度，张宁都是分卫的最佳选择。从杜锋以往选出的后卫球员来看，郭艾伦、赵继伟、孙铭徽、胡明轩、徐杰、吴前、姜伟泽，这些球员都是组织能力或者进攻能力较为出众，但像张宁这种防守非常犀利的球员非常罕见。更重要的是，张宁进攻端也不差，从对阵青岛全场出战42分钟的表现来看，张宁体能表现也很充沛，在第五窗口期的比赛中，杜锋指导真应该给张宁一次证明自己的机会。