有一个日期一直印在维克托·文班亚马的脑海里，那一天令他无法释怀。

“那场失利，我每一天都在想那场失利，2021年7月11日。”文班亚马接受法国媒体采访时说，“当你马上就能梦想成真的时候，一切都瞬间崩塌，这真的很难。”

那一天文班亚马和法国U19男篮在拉脱维亚和美国队决战，最终他们以81比83惜败，无缘U19世界杯金牌。文班亚马的个人发挥相当出色，独得22分8篮板8盖帽，力压对面的2022年榜眼切特·霍姆格伦。

但在比赛打到最后3分钟左右时，文班亚马领到了个人当场的第5次犯规。那是一次明显的进攻犯规，文班亚马在突破时撞倒了美国后卫杰登·艾维（今年的5号秀，已经披上活塞队战袍）。走下场之后，法国长人的沮丧和愤怒写在脸上。

文班亚马咬着衣领跺脚，一边表达怒火，一边防止自己变得更加不冷静，说出一些让局势恶化的垃圾话。他曾在采访中提到，输球会令自己失去理智，他需要非常努力地克制自己，才能不暴跳如雷。这一点在那一天的拉脱维亚赛场显露无疑，他几乎就要失控。

另一个让文班亚马永生难忘的日子是2020年1月26日——科比·布莱恩特去世的日子。他把乔丹和科比视为偶像，“从那一天起，我没有一天不想他。”文班亚马提到科比时说。

“我知道他的所有数据和纪录，但我更加钦佩他的精神和比赛哲学。...每当我经历困境，陷入迷茫，我总会思考科比会怎么做。而我知道他会继续努力，付出更多，所以我会坚持下去。”文班亚马解释道。

回到U19男篮决赛，随着文班亚马被罚下，美国在最后10秒连续两次抢到前场篮板，法国失去了追平或反超的机会。如果文班亚马在场，他有机会帮助球队保护下篮板球，然后拥有绝杀比赛的可能。当美国队在终场哨响后疯狂庆祝时，法国小将恶狠狠地把毛巾扔到了一旁。

“每当想到那一刻我都会咬牙切齿。”文班亚马说，“太遗憾了，我的内心留有一块空洞，必须想办法去弥补。”

眼下，文班亚马得到了机会，他刚刚完成了自己法国男篮成年队的首秀。明夏，男篮世界杯将在菲律宾打响，而2024年的巴黎奥运会也并不遥远，这位长人期待开启一段辉煌的国家队生涯。

过去的两场世界杯预选赛，文班亚马稳定发挥。对阵立陶宛登场24分钟得到20分9篮板，面对波黑出战25分钟得到19分，两场比赛法国都轻取对手。考虑到NBA赛季正在进行，这一窗口期的FIBA比赛并不会星光熠熠，整体竞争性也较低。但法国男篮无比重视这种比赛，他们暂停了国内联赛。国家队主帅文森特·科莱也是文班亚马的俱乐部主帅，两人的合作并非巧合——当文班亚马宣布加盟大都会92俱乐部后，科莱才决定去那执教。

就在2021年U19世界杯法国不敌美国后三周，他们的成年国家队在东京奥运决赛也输给了美国队。不过在2019年男篮世界杯上，法国击败美国，将他们挡在四强门外，终结了美国男篮世界大赛的48连胜。去年的东京赛场，法国也曾在小组赛击败美国，终结对手奥运会25连胜，不过在最后的金牌争夺战里，他们惜败美国无缘冠军。

2024年，法国将坐拥主场征战奥运会，他们的目标当然是金牌，而这大概率需要通过击败美国队来实现。文班亚马届时会是法国阵中的一员，他已经表态自己会尽可能参加国家队比赛，当他和戈贝尔同时上场时，法国将拥有世界顶级的内线组合。

而提到内线，这也是当下美国男篮最薄弱的一环。放眼望去，一众优质长人都并非美国国籍——约基奇（塞尔维亚）、德安德烈·艾顿（巴哈马）、努尔基奇（波黑）、波尔津吉斯（拉脱维亚）、瓦兰丘纳斯（立陶宛）、武切维奇（黑山）、珀尔特尔（奥地利）、卡佩拉（瑞士）、祖巴茨（克罗地亚）。他们全部在当今NBA世界扮演首发。

美国男篮应该庆幸，他们在2019年世界杯前将阿德巴约踢出名单，后者并没有记恨在心。阿德巴约本有机会代表尼日利亚出战东京奥运会，他也确实考虑过，不过最终还是决定代表美国出战。唐斯有着很适合国际赛场的属性，但他在青年队阶段代表多米尼加出战过国际比赛，所以不能为美国效力。

这就是为什么今夏，乔尔·恩比德的国籍问题备受关注。他已经拿到了法国和美国两边的公民身份，但尚未决定代表哪支国家队出战世界大赛。假设恩比德代表法国出场，他和戈贝尔再加上技术动作完全可以打到侧翼的文班亚马...这种组合在场地更小且没有防守三秒的FIBA舞台太过惊人。

文班亚马不断刷新着人们的认知，他在对阵波黑的比赛中又展现了单腿三分技术，一周前在法国联赛中，文班亚马也完成过类似的进球。“篮球运动员和国际象棋运动员类似，你得能预测对手的下一步动作并想好如何应对。我就是让对手不断适应我，把自己变得无法防守。”文班亚马说。

早在2019年，科比曾说出一句“美国男篮，别以为稳了”。眼下，法国男篮正让世界篮坛霸主感受到前所未有的压力。