男篮世界杯1/4决赛大幕拉开，真正的战斗现在才算是刚刚开始。

尤其是对于美国男篮来说，上一届世界杯他们在1/4决赛被法国淘汰。这一次科尔率队前来马尼拉，自然是希望能够重新站上世界之巅。不过，在正式进入淘汰赛之前，美国男篮本届世界杯的不败金身已被打破。第二阶段小组赛与立陶宛的对决，他们最终以104比110败下阵来。

其实美国和立陶宛的交锋，可以和美国与黑山之间的交锋放在一起作比较。面对黑山，他们最终在第四节发力赢球，连续制造对手失误打出反击。但在与立陶宛对决的时候，美国队自比赛一开始便大比分落后。尽管一度也曾经将分差缩小到只有4分，可很快就被立陶宛再度打出得分高潮。

这两场比赛存在着一个共性，即美国队都在篮板球方面完全落入下风。黑山抢下了23个前场篮板，有22分二次进攻的得分。立陶宛抢下19个前场篮板，二次进攻得分同样高达17分。不同的地方在于，立陶宛后卫们对于球的保护效果更佳，美国给美国太多抢断反击得分的机会。另一方面，立陶宛投出了惊人的三分球命中率，该进的不该进的全部命中。

就连科尔都在赛后感慨到：“他们在下半场投中了一些几乎不可能命中的三分，他们投进了很多球。他们是一支非常出色的球队。作为一名前投手，我知道如果我在比赛开始时能够轻松命中几个球，我便能够继续保持下去。”

然而，如果我们从另一个角度来思考。美国队开局没有给立陶宛太大的防守压力，导致他们快速找到了手感。另一方面，立陶宛多次抢下前场篮板，其实也给射手们注入了更多的信心。自助者天助之，立陶宛的胜利实至名归。

过去这个休赛日，美国队教练组们针对此前两场比赛的问题进行了研究。尤其是在篮板球方面，美国队教练组通过回看录像，希望能够在这方面进行改善。

具体到个体球员身上，小杰伦·杰克逊的表现会成为美国队篮板球保护的重要人物。过去两场比赛，他合计只抓下一个篮板球。当然，这与JJJ的身高、对抗能力本就不算顶级有关。更重要的是，小杰伦·杰克逊此前两场比赛都陷入到了犯规泥潭当中。

“这（篮板球）肯定是我的错，我认为在对阵立陶宛的下半场，我们打得很好。如果我们能在开局阶段就打出同样的状态就好了。你肯定不想开局就挖个大坑。所以，是的，我会搞定的。”JJJ说道，“我必须超级、超级小心犯规问题。我必须明白，我对于球队非常、非常有价值。”

科尔表示，过去两场比赛会给美国男篮的球员们敲响警钟，让球队内部真正形成对于FIBA比赛的敬畏。接下来的淘汰赛，美国队需要更快进入状态，避免像对阵立陶宛那样慢热情况的出现。

“意大利的风格和我们此前两个对手有所不同，他们会有很多的空切，球的转移也非常棒。”科尔在谈到意大利特点的时候表示，“如果我们还是进入状态那么慢，对手的信心就会变得很不一样。在经历过与立陶宛的较量之后，我想我的队员们已经明白了这一点。”

从球队的特点上来看，意大利并非美国相对畏惧的类型。他们没有瓦兰那样的高塔在篮下，球队的整体对抗能力也不像立陶宛那样出色。但意大利也是一支风格鲜明的球队，他们也会疯狂的冲抢前场篮板，并且有随时下起三分雨的可能。就像科尔所说的那样，美国队需要在开局阶段尽快进入状态，不能让意大利进入他们的舒适区。

对此，格兰特·希尔非常有信心，他认为美国队一定会在淘汰赛阶段成为一支与此前截然不同的队伍。“我们现在的首要任务是意大利，任何时候你能够晋级都是一个很大的成就，这并不容易。显然，输球当然也会有所失望。但我们明天就要比赛了，有时候在一个锦标赛的征途中，你必须经历一些逆境，你会看到我们将如何反弹。”