截稿当下，魔术取得了34胜26负、胜率超过五成的战绩，乍看普通，但若仔细回想就能发现，魔术在赛季还剩22场比赛未打的情况下，就已取得了和去年相同的胜场数，这样的成长幅度肯定是令人赞叹的，这对从开季就一再对外宣称想要竞争季后赛的魔术而言，也是一个证明，证明自己已经准备好迈向下一阶段。

亮点

一、更完整的阵容、更熟悉彼此的团队

与一些在休季或季中大肆补强或更改阵容的球队不同，魔术本季大致维持了和上季相同的阵容。而这样的做法不仅没有使球队陷入原地踏步，反而打出截然不同的竞争力，虽然有些不可思议，但魔术与那些竞争球队不同，是支上季才刚找到建队核心的重建球队，阵中成员也多为尚待磨练的年轻球员，维持稳定的团队阵容、将空间留给年轻球员发挥，反而是帮助其成长的良好做法。

但魔术的崛起确实相当快速，团队成员经过上季的磨合后更加熟悉彼此，新成员也完美的融入体系，使得每位球员的表现都有所提升，团队的表现也就此水涨船高，其中主核心保罗·班凯罗受益最大，除了他个人进攻技巧的进步外，在更熟悉、了解队友后，解放了他在传导方面的天分，场均助攻从3.7次上升至5.2次，实战中也更能放在各种定位帮助球队运行，更了解队友走位也有助于改善他的场上判读，不再流于单纯的进攻终结点，而是能串联球队的球星，也帮助他在生涯第二年就入选明星赛。

二、Next Man Up！板凳奇兵跳出

“Next man up mentality”屡次在本季魔术全队的访谈中被提及，特别是在有板凳末端的球员打出好表现时，也成为魔术季中虽再次遇到伤病困扰，却依旧能维持战绩的一大优势，其中最令人惊喜的，肯定是戈加·比塔泽。

作为第三中锋备胎入队的他，虽说当初是首轮被步行者选中，具有一定的天赋与期待，但在生涯前期实在过的并不顺遂，去年来到魔术后的表现也不突出，仅有厚实的身材与篮下吓阻力有机会派上用场，作为第三中锋堪用但也不会让人有更高的期待。

不过小编从上季他入队后就一直有注意到他的努力，并不是说单纯的场上拼劲或场下的练球积极度，而是他努力去融入球队的态度，赛季途中要适应新环境，对球员来说是很不容易的，但即使上场机会不多，多半都是坐在板凳深处，戈加·比塔泽依旧会在队友进球后起身为他欢唿鼓掌，而且是几乎每一球都做，尽管他是个208cm的大中锋、尽管只有他一人起身，他还是坚持这么做。

或许正是这样的努力，让他能和队友打成一片，并在首发中锋小温德尔·卡特因伤缺阵时顶替首发，并靠着巩固禁区、争抢篮板等苦工脏活，打出了自己的价值，甚至一度让小温德尔·卡特地位不保、陷入交易传闻，虽说在小温德尔·卡特归队调整完后就又回到板凳深处，但那段时间的惊奇表现，不只帮助球队打出佳绩，也为他自己在球队和联盟中都争取到了一席之地。

一、阴魂不散的伤病问题

伤病对魔术来说一直是个难以解决的困扰，虽说较往年有所好转，但主力轮换的小温德尔·卡特、马克尔·富尔茨、加里·哈里斯小伤缠身，加上魔术近年相当谨慎、保护球员的作法，让每个伤兵都因伤病控管缺席更多场次，虽说是个为球员着想的好作法，但也确实让球队的战力多少有些减损，得更依赖其他球员跳出或提升表现补上空缺。

至于连非魔术球迷都知道的玻璃独角兽乔纳森·艾萨克，人如其名，有上场时频繁上演幻兽级演出，但问题是不怎么上场，不过，本季的乔纳森·艾萨克健康状况其实还算优良，受伤次数减少非常多，在有出赛限制和背靠背保护措施下，依旧能在至今的60场比赛中出赛40场，出赛数还超过前述的三位，能说是一大突破了。

伤病问题在本季并不特别严重，像是过往伤痛不断的杰伦·萨格斯与乔纳森·艾萨克都比过往健康不少，但对于季中没有操作补强的魔术来说，能否以完整的阵容去竞争还是相当重要，不能总是期望板凳上有奇兵跳出，除了期望球队保持健康外，遇到伤情时的休赛安排和调度应对，也是一个课题。

二、依旧偏弱的外线火力

以原阵容继续打拼除了有增进团队磨合的益处外，相对的也会让球队阵容上的硬伤继续存在。而魔术最大的硬伤自然就是外线火力，虽然在新援乔·英格尔斯加入、球队更能制造出好的进攻机会后，魔术在本季的外线成绩已有一定程度的上升，在过去的15场比赛中的外围准度甚至名列联盟第四，主核心保罗·班凯罗的外线成绩也有显著上升，但这都无法改变外线长期来看并不是魔术的强项的事实。

能否借由外线威胁创造场上空间，是影响魔术进攻运行的一大要素，也能以此来设计更多跑位战术让进攻多样化，但既然魔术并未在季中针对此做补强，外围火力低落的主因也和阵容缺陷较为无关，而球员们又有逐渐手感加温的迹象，应该能期待外线问题逐渐被解决。

如果要选出魔术本季进度幅度最大的球员，笔者的答案并不会是甫刚成为全明星的保罗·班凯罗，也不是另一位核心弗朗茨·瓦格纳，而是在生涯前两年伤病不断，虽偶有精彩的防守表现，但进攻技术不到水准、外线准度也不佳，以第五顺位来说，生涯前两年可说是相当令人失望的杰伦·萨格斯。

但在休赛季的苦练与突破心魔找回自信后，杰伦·萨格斯成功在本季迎来突破。不仅至今已出赛比上季总和还多的55场，多项数据也都达到生涯新高，特别是过往最被诟病的外线准度直接飙升至逼近四成，从被对手放投到队内最佳射手，加上切入、终结等进攻技术的大跃进，还有依旧强势但更为成熟，俨然是联盟一线等级的防守功力，虽说依旧不是能主导场上局面的指挥官类型，但作为辅佐核心双侧翼的后场搭档已经有所雏形，成为球队蓝图中难以取代的一块，杰伦·萨格斯本季的进步可说是令人无比惊叹的。

一、外在战况

以东部来说，前三名的凯尔特人、骑士、公鹿席次相当稳固，第四到第八名则呈现大乱斗的局面，第四的尼克斯和第八的步行者之间仅有1.5场胜差，排名也是每天都在变动，随时都可能从季后赛跌落至附加赛，虽说和后段区间的公牛、老鹰还有5.5场的胜差，但也并非绝对安全，身处在大乱斗之中、暂定第七的魔术，势必得面对相当猛烈的季后赛席次竞争。

但魔术在赛程强度上有着不错的优势，在Thankathon网站上被评选为剩余赛程全联盟最软的球队，这点在每一场胜利都至关重要的此刻相当有利，同时阵容也相对健康，截稿当下没有球员因伤缺席，对上同区间的尼克斯和步行者都有对战优势，七六人又缺少主将恩比德近况不佳，就外在条件上是很有优势的。

不过话虽如此，还是不能因为外在条件占优就掉以轻心，同区间的对手虽然赛程强度较高，但都有在季中做补强，后续战力的提升是能预期的，而且竞争对手之一的热火不但赛程同样偏软，还对魔术有着对战优势，魔术实际并没有讨到太多便宜，将重点持续放在自身的表现、打好每一场比赛，或许才是最好的做法。

二、自身期许

将焦点放回魔术自己，除了前述之上半季亮点与疑虑外，小编认为魔术在下半季还有几个能努力的方向，分别为：调整球员状态、确立可用轮换、寻求新突破。前两点是着重于维持表现，第三点则是寻求再进步的可能性。

调整球员状态这点，除了可能的伤病困扰，需要有一定的伤后调整时间外，像乔·英格尔斯这样的老将也需要保存好状态，以便在季后赛发挥，可以像球队近期所做的一样，拉上凯莱布·休斯坦磨练分担一定的时间，预备可用之兵的同时顺便减少老将的负担，另外前述所提之球队近期外线手感火热，也在此范畴，维持球员的好状态、让状况较差的球员调整好、减少老将的负担，都有利于让魔术在重点比赛完全发挥实力。

确立可用轮换这点，主要是因伤病影响，让魔术的轮换阵容时常改动，虽说借此让许多球员有表现机会，也会增加季后赛中能用的阵型，但季后赛这样短兵相接的竞赛，确定好最能够信任的主力阵容、了解各球员可能的定位用法，并维持调动的弹性，毕竟不太可能一直维持十人轮换，准备好最能信赖的九人轮换，还有能随时顶替或带来变化的第十、十一、十二人，会让魔术能更好的面对季后赛的强烈竞争。

最后就是寻求新突破，既然阵容没改动，那就从战术设计、阵容轮换、培养奇兵等地方下手，像是本季更常使用的双核心小组搭配、以乔纳森·艾萨克作为五号位的小球阵型、培养凯莱布·休斯坦、安东尼·布莱克等人手随时预备，都是各层面有在做、能继续做的寻求新突破的方向。

虽说魔术并没有在季中做任何补强，但靠着更加相互熟悉的团队，还有各球员的好表现，让魔术成功踏出了向上发展的关键一步，取得了一定的成功体验，至于能否延续成功经验，在激烈的季后赛席次争夺战中胜出，就得看魔术能否维持表现、再次有所突破了，这已经是个成功的赛季，但不该就此满足，期许魔术能继续向上迈进，放眼东部前六。