凯尔特人总经理丹尼-安吉在2020年NBA选秀中，在首轮26顺位选中了来自自己家乡的后卫佩顿-普理查德。他希望这一选择能成为本赛季主教练史蒂文斯轮换阵容中的一小部分。然而，普理查德现在已经成为绿军重回总决赛的重要组成部分。在2月12日，普理查德三分球8投6中拿下20分。帮助凯尔特人以120-106击败猛龙，而本赛季球队的两名明星球员，杰森-塔图姆和杰伦-布朗，27投8中。

“塔图姆和布朗的进攻能力很强，他们将享受明星待遇，不得不受到包夹，”普理查德在赛后采访时说道，“所以我们为他们腾出进攻空间，同时找到空位。”普理查德在大学度过了4年，有着娴熟的投篮技巧，能够较好地从大学过渡到NBA，适应比赛的强度。尽管如此，对于一个新秀来说，进入像凯尔特人这样的总冠军种子球队，并成为球队轮换的重要组成部分，仍然是一个很高的门槛。比如，2020年第14顺位新秀阿隆-内史密斯几乎没打过球。

另一方面，普理查德现在显然是球队的第六人。本赛季，他在每一场比赛中都上场超过10分钟。尽管缺席了一些比赛，但本赛季他在凯尔特人的三分球命中数仅次于塔图姆和布朗，而他46.9%的三分命中率，使他在新秀中仅次于灰熊的德斯蒙德-贝恩的48.2%，本赛季场均三分命中率排名联盟第十。

史蒂文斯很看好普理查德，“在训练营开始之前，新秀在选秀后几天到球队报到，经过一些测试，通过小组训练，你可以看出他的水平相当高。”没有人质疑凯尔特人在外线的强度，包括塔图姆、布朗、沃克和斯马特（目前小腿拉伤）。让普理查德如此重要的部分原因是，绿军板凳席上的火力确实有限。杰夫-蒂格原本是球队的主要替补控卫，除了首场比赛中表现亮眼砍下19分，他这赛季的比赛惨不忍睹，命中率仅为32.2%，在轮换阵容中逐渐被边缘化，而普理查德趁势上位，成为了替补席上的第一后卫。

虽然在对阵猛龙的比赛中谢米-奥杰莱得到了职业生涯最高的24分，包括三分球8投6中的表现，但这并不常见，在这场比赛前他场均命中不足1个三分球。绿军的其他板凳球员——特里斯坦-汤普森，格兰特-威廉姆斯和罗伯特-威廉姆斯——都有不同的技术组合，但他们进攻中发挥的作用非常有限。本赛季，普理查德作为一名无球球员完美地融入了阵容，对方的防守必须足够重视他的投篮。他为球队的持球进攻球员提供了至关重要的空间，并在防守上保持足够积极的态度。

由于戈登-海沃德在休赛期离开而带来的2800万美元的交易特例，以及绿军作为少数几个控制首轮选秀权的球队。他们有能力在交易截止日期之前增加一块夺冠拼图。而且，在东部目前看起来竞争力不太大的情况下，凯尔特人在过去四个赛季三进东决后，终于有机会重返NBA总决赛。