五十年前，中美乒乓外交以小球转动大球，打开了中美两国人民友谊的大门；五十年后，中美两对跨国混双组合携手征战休斯敦世乒赛，延续着体育外交的力量。在今天中美组合首次进行合练后，中国乒协主席刘国梁接受采访时表示：“世乒赛的赛场不仅仅能展现竞技的魅力，也能将和平友好演绎给中美两国观众。”

这是世乒赛首次落地美国，当国乒抵达休斯敦后，刘国梁思考：在乒乓外交五十周年后的现在，如何在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊？基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，两对中美跨国组合林高远/张安、王曼昱/卡纳克应运而生。

北京时间11月23日上午，中美组合进行了首次合练，两对组合打了两局比赛，结果是1比1平，此外，中美两支队伍还互相交换了球衣。结束合练后，林高远和华裔美国一姐张安也分享了彼此搭档配合的感受。

因为张安中文很好，所以林高远觉得两人交流没有问题，能够在技战术上有很好的沟通，而能够和美国选手搭档，他觉得意义重大，能够见证这一时刻也非常开心。而张安则被林高远的球技“折服”了：“训练中有很多球我觉得是回不过去了，但林高远都能很好地处理，这让我很惊讶，我觉得可以和他学到很多。”

至于为什么会选择林高远与王曼昱来和美国选手搭档参赛，刘国梁表示：“他们都是非常优秀的选手。林高远是左手，双打能力强，和张安配比较合适，曼昱单双打能力都很强，和卡纳克年龄差不多，球风也相近，所以也会比较好沟通，这两对组合还是具备一定冲击力的。”

为了让跨国组合能够进行更有效的训练和比赛，中美会各出一个教练，这样在语言上能够让双方有良好的交流沟通，在场外指挥上尽可能做到最好。作为促成这次中美配对参赛的关键人物，刘国梁希望两组球员可以用他们精湛的球技，吸引两国更多的球迷观众共同加油鼓掌。

“这次世乒赛意义不一般，因为除了是一届世乒赛外，还是中美乒乓外交五十周年，五十年前，我们前辈在中美乒乓外交打下了非常好的基础，五十年后我们怎么去延续？就想通过这次比赛配对中美两对混双展示给世界，体现体育外交的力量和影响力。”

其实这并不是中美两支队伍的首次合作了。2019年布达佩斯世乒赛的赛前适应训练中，刘国梁就率领国乒众将与美国队一起拍了合照。进行了合练，2019年夏天，中国乒乓球队也在2019夏天，中国乒乓球队也前往美国加州大学洛杉矶分校与美国队共同训练，奥运冠军丁宁、许昕还代表国乒与当地大学生运动员进行了友谊赛。

五十年前的1971年名古屋世乒赛，在一次训练结束后，美国球员科恩错上了中国队的大巴车，庄则栋主动走上前去与他握手，并通过翻译与他交谈。随后，庄则栋向这位美国选手赠送了一面绣有中国黄山风景图的织锦，并在班车到站后，与科恩微笑着下车，谁也没想到这一幕就此开启了中美乒乓外交。

五十年后的2021年休斯敦世乒赛，原本国乒报名了两对混双组合王楚钦/孙颖莎和林高远/王曼昱一起参赛。但最终促成了林高远/张安和王曼昱/卡纳克中美组合将携手征战，全新的中美跨国组合也将在赛场内外奏响新时期乒乓外交的新篇章。