今夜，2021年世界乒乓球锦标赛将在美国休斯敦开幕。这届世乒赛，注定会在国际乒坛历史上留下深深的印记：它是东京奥运会后国际乒坛举行的首个世界顶尖大赛，它是世乒赛第一次在美洲大陆上演。

　　从国乒角度分析，它还是2006年以来马龙首次缺席的世乒赛。和马龙同样缺席的还有许昕、刘诗雯两位现役大佬，以及不久前退役的大满贯得主丁宁。须知，他们4人均是腰藏“20+世界冠军“的乒坛巨星。

　　种种迹象表明，休斯敦世乒赛可能是国乒2010年以来最具挑战性的一次世乒赛。

　　上回世乒赛输球要追溯到11年前

　　翻开国乒历届战绩表，上次团体比赛丢冠发生在11年前。

　　在莫斯科举行的2010年世乒赛团体赛，当时由小将丁宁、刘诗雯为两大主力的中国女乒为自己的年轻付出了昂贵代价，决赛1：3不敌新加坡队，未能创造女团九连冠的史上新高。

　　近四届世乒赛，国乒再未丢失团体冠军，单项赛冠军倒是“丢三拉四”：2013年中国台北选手庄智渊/陈建安、朝鲜选手金赫峰/金仲分别摘取男双、混双金牌；2017年世乒赛混双冠军得主是日本选手吉村真晴/石川佳纯。

　　不过明眼人看得出，那几次“丢金”与国乒的战略性放弃有很大关系，当时的国际乒坛顶尖大赛几乎成了国乒的一言堂，奥运会乒乓球赛、世乒赛、世界杯屡屡上演包揽金牌的一幕。

　　当然，国乒实力高人一筹绝非国球手之错，为了让乒乓球运动得到更好的全球化发展，当时国乒在双打这类非核心项目并未派出最强组合，这就是当时几届世乒赛国乒未能囊括金牌的原因所在。

　　2019年世乒赛是东京奥运会前最后一次世乒赛单项赛，奥运会练兵的重要。促使国乒全力以赴出击，当时国乒一举包揽所有5枚金牌，重演2011年独揽五杯的辉煌一幕，这才是“乒坛梦之队”整体实力的真实写照。

　　东京奥运会丢金乃近12年首例

　　不过，三个月前上演的东京奥运会，国乒未能包揽金牌。当时，许昕/刘诗雯在混双决赛3：4不敌东道主选手水谷隼/伊藤美诚，屈居该项目银牌。

　　这场失利创造下了奥运会乒乓球赛史上的两个之最：一是，日本人第一次夺得乒乓球奥运会冠军。二是，国乒自2008年北京奥运会以来的首次丢冠。

　　乒乓球是1988年进入奥运会赛场的，这期间进行的9届奥运会共产生了37枚金牌，国乒独获32金，余下的5枚落入韩国（3金）、瑞典（1金）、日本（1金）三国选手囊中。

　　国乒最近一次丢金发生在2004年雅典奥运会，当时王皓在男单决赛意外负于韩国选手柳承敏。近9届奥运会，国乒有5届比赛创造了囊括金牌的壮举，其中2008年、2012年、2016年三届奥运会均交上了团体夺金、单打会师决赛的满分答卷，无愧于”乒坛梦之队“的美名。

　　东京奥运会丢失混双金牌，有一定的偶然因素，如：决赛关键时刻许昕/刘诗雯打得有些保守，每支代表队最多只能派一对混双组合，等等。

　　但对手实力不俗也是不争的事实，尤其是日本选手近几年给国乒制造了一轮又一轮障碍，东京奥运会夺冠是对他们的最好褒奖。

　　休斯敦世乒赛是一次不小考验

　　不久前，日本名将水谷隼宣布退役，这意味着东京奥运会混双金牌组合不会出现在休斯敦世乒赛赛场。不过，日本选手以及其他国家和地区的好手，会在多个单项向中国选手发起冲击。

　　男子单打，日本队的18岁天才少年张本智和对勃莱德杯自然是虎视眈眈。

　　这位华裔选手年龄不大，出道却甚早，击败过马龙、樊振东、林高远等中国名将，虽然胜少负多，但2020年以来他与中国选手未照面，此次如交战悬念可能会提升。

　　还有，德国老将波尔实力也不可小视。

　　参加男单的国乒五虎上将将遇到两大挑战：一是5名参赛选手国际比赛经验最少的周启豪一人被抽在下半区，这意味着一旦周未能闯进决赛。樊振东或他的队友一旦闯进决赛，肯定会遇到来自其他国家和地区的强手。

　　二是樊振东等好手身边缺少了马龙、许昕两位老将协同作战。上届世乒赛，马龙在男单决赛与瑞典好手法尔克一决雌雄，马龙凭借实力和经验为中国男乒实现世乒赛男单八连冠，其本人创造了男单三连冠辉煌。

　　休斯敦世乒赛缺少了身经百战的马龙，国乒来自男单战线的挑战真的不小。

　　近几年，日本新星伊藤美诚对除陈梦之外的另4名参加女单比赛的国手同样有获胜记录。其蛮不讲理的打法，意味着陈梦、孙颖莎、王曼昱必须在不能有丝毫差错的情况下才能顶过其三板斧，然后凭借相持球的优势克敌制胜。

　　大家都知道许昕是一位双打奇才，最近几年他先后获得2011年世乒赛男双冠军、2015年世乒赛男双和混双冠军、2017年世乒赛男双冠军、2019年世乒赛混双冠军。

　　马龙单打顶尖，双打也很不错，2011年、2019年世乒赛他先后和许昕、王楚钦合作夺得伊朗杯。

　　由此看出，近5届世乒赛除13年那届国乒未在男双战线布置最强阵容，其他4届夺金均与许昕或马龙有关。休斯敦世乒赛，马许双将作壁上观，对男双以及混双来说都是一次不小的考验。

　　（王全立）