当所有人都不看好克罗地亚晋级时，这支东欧铁军却以超强的韧劲打破质疑声，毫无疑问，只要打到加时赛，以及点球大战，没有哪一支球队能在格子军团面前占到便宜。昨晚的比赛，森保一深知开局的重要性，他一改小组赛的风格，开场就展开猛攻，奈何后程乏力，上届比赛的阴影重现，蓝武士们再次止步16强。

自从1998年进入世界杯决赛圈以来，日本男足已经4次杀入淘汰赛，作为一支亚洲球队，这样的成绩相当不错了。只是，野心勃勃的日本足协不满现状，他们渴望有所突破，最迫切的目标就是杀入世界杯8强。4次淘汰赛之旅，日本男足均止步16强，其中，上届被比利时逆转和本届负于克罗地亚最为可惜，这两次，日本都无限接近8强。

抛开2002年的韩国男足不谈，自从世界杯扩军至32支球队以来。没有任何一支亚洲球队能挺过1/8决赛，作为亚洲足球的领军者，日本是唯一有希望实现这项突破的，但是现在，3个硬伤制约他们前进，哪怕克服一个都有望进入8强。第一个硬伤就是身高，这一点，从昨晚与克罗地亚的比赛中就能看出来。

足球虽然不像篮球那样看重身高，但身高确实足球比赛中不容忽视的有利因素。克罗地亚队之所以能压制日本，就在于他们控制住了高空球。佩里西奇的那个进球就是通过头球进的，谁能想到，在靠近大禁区线的位置还能头球破门，上届淘汰赛，比利时也是通过高空球击败了日本。日本队平均身高173CM，在高大化的欧洲球队面前，这样的身高太过吃亏，对手只要整场玩高空球，他们就防不住。

第二点，缺少球星。所有参加世界杯的亚洲球队都缺少知名球星，哪怕是韩国队，仅仅拥有一个孙兴慜也不够，球星的作用就是关键时刻能决定比赛。日本队虽然旅欧球员众多，但没有欧洲豪门的主力球员。他们只能通过团队踢法完成得分，以他们的对手克罗地亚而言，根本不考虑团队因素，直接由个人决定比赛，巴西和英格兰也是这样，球星的作用非常明显。

最后一点，后半程体能不足，这是中国男足的顽疾，黑色15分钟、黑色3分钟是家常便饭。日本队参加世界大赛其实也有体能不足的问题，尤其是当比赛深入，或者踢到加时赛，体能透支明显，欧美的前锋就经常利用最后几分钟打穿他们的防线。上届世界杯，面对比利时，日本队最后10分钟完全跑不动了，比利时的队员却依然能打出快速反击，这就是体能上的差距。