北京时间2月21日凌晨，2023斯诺克球员锦标赛结束了首日争夺。单赛季排名第一的北爱尔兰“小钢炮”马克-艾伦在开局连输3局的情况下，大比分3-6不敌新科苏格兰公开赛亚军乔-奥康纳。止步首轮。

　　本赛季，其实马克-艾伦已经取得了很不错的成绩——他在英国公开赛上获得亚军后。又在北爱尔兰公开赛、英锦赛和世界大奖赛上拿下3个冠军，此外，他还在英格兰公开赛上也打进了4强，这一系列成绩也使得北爱尔兰人在单赛季奖金榜上以51万6000英镑的总数断崖式领先，早早锁定了球员锦标赛和巡回锦标赛资格。即便止步首轮，他也确定会在巡回锦标赛上获得头号种子身份。

　　而奥康纳在本赛季的表现也相当出色——他不仅在圣诞节前的苏格兰公开赛上，职业生涯首次打进排名赛决赛并获得亚军。还在上周的威尔士公开赛上打进1/4决赛，同时也凭借这一好成绩，使得单赛季累计总奖金达到72000英镑，从而以500英镑的微弱优势，力压威尔士“金左手”马克-威廉姆斯跻身TOP16，搭上本届球员锦标赛的末班车。

　　在战胜“小钢炮”后，27岁的奥康纳表示：“我打了一场相当不错的比赛。我认为，马克（艾伦）并未处于他的最佳状态，但幸运的是，在他处于最佳状态时，他给了我几次我本不会得到的机会，而我设法惩罚了他。”

　　“这对我来说太重要了。这是我第一次参加球员锦标赛，在重要的球台上，和远远比大家更优秀的、本赛季最好的球员对阵。我调动了状态，打出了一些精彩的东西，并拼下了几局。”

　　“在练习中，我一直都在努力打那些让我输掉比赛的球。那似乎给我灌输了一点儿信心，因为我知道我现在能打出很全面的比赛了。我的比赛已经有一段时间都是处于良好的状态了，现在只是在等待着胜利到来。”

　　（清泠）