欲戴王冠,必承其重-福克斯本赛季的再次蜕变
福克斯在2017年第5顺位被萨克拉门托国王队选中,当时的国王队仍处于青黄不接的时期。连续十几年缺席季后赛、球员的成长处处碰壁、管理阶层乌烟瘴气、教练异动频繁,“新秀坟场”的称号不胫而走,而那年的福克斯场均11.6分4.4助攻的成绩,甚至在季末的最佳新人票选中输给小丹尼斯·史密斯。最终国王的战绩27胜55负,让球迷们不免担心是否又要养坏一个新秀了。
时隔一年国王队与福克斯一同迎来了极大的进步,福克斯在与老鹰队的比赛中拿下30分10篮板15助攻,在当时成为自詹姆斯之后第一个不到21岁拿下30+分数并取得三双的球员。在戴夫·乔格尔的带领下,他们从去年的27胜-55负爬升到39胜-43负将近5成的胜率,并以西部第九名赛季收官,离季后赛仅一步之遥。更令国王迷振奋的是榜眼签选中的马文·巴格利与福克斯共组令人期待的双人组。那年的福克斯在最佳进步奖的票选排名第二,仅输给最终拿下冠军的西亚卡姆。
接下来第三个赛季是国王迷最不愿意回想起的日子,卢克·沃顿与阿尔文·金特里两人联手将球迷所看到的希望之窗再次关上。那三年福克斯除了数据有起色之外,其余的方面皆是停滞不前,周遭的队友也是一代新人换旧人,纵使选到了哈利伯顿,也未见教练透过优质的战术找出两人都能够舒服的配置,最终的结果就是两个优秀的后卫彼此让球,后来的故事大家也知道了,在2022年国王队与步行者队完成了交易,以哈利伯顿换来萨博尼斯,这个国王队在当时被骂棒槌的交易,现在来看达到了双赢,也成功让福克斯与哈利伯顿找到适合彼此的定位,进而双双成为联盟当今最强的后卫人选之一。
进入联盟的第六个赛季,福克斯终于如愿以偿的入选了明星赛(虽然是替补入选),但也值得肯定。他和萨博尼斯的化学效应成功解放了国王队的进攻,后来的故事大家也知道了,国王终结了长达17年的季后赛干旱,并且与萨博尼斯双双入选年度第三队。本赛季截至目前为止场均30.1分6.4助攻4.4篮板1.4抢断的成绩,看起来再一次入选应该不是太大的问题。
让福克斯成绩再次提升的一个原因在于,他本季的三分球命中率来到38.7%,作为一个在本季之前三分球会被放投的人,这样的改变确实是一大跃进。其实在选秀前福克斯就有说过:“我最大的缺点就是投射不够稳定,如果我有稳定的投射那我将变得无法抵挡。”
本赛季的表现也印证了他说这些话并非只是自信的狂妄之词。极具威胁的速度,加上左撇子的关系,让对手在本赛季之前都会更忌惮他的切入而大量放投他的外线,而福克斯也不负对手期待的用3成左右的三分命中率让对手放心地放他投篮。然而本季可以看到在外线能力大幅提升的状况之下,他的进攻威胁变得更加多元且难以阻挡。原先就具备的第一步切入以及上季开发出的中距离单打投射,再加上本赛季更加稳定的三分球,福克斯变得更难以阻挡。
巨星,攻防两端皆能对比赛带来重大影响的人,在福克斯强大的进攻火力背后,他的防守长久以来也被人低估。单薄的身型、爱“赌博式”抢断,这些确实是生涯前期是福克斯难以撕下来的标签。然而自上季开始他的防守已经是无法忽视的存在,他在对传球路线的判断、进攻者的意图等判断都持续在进步,更重要的是单薄的身体下那受人低估的对抗性。不论是上一赛季或是本赛季,许多前锋多次错位想要背框单打他却吃瘪的画面屡见不鲜。当谈到MVP,大家都在讨论恩比德、约基奇等人时,或许是时候把福克斯也一并纳入讨论。
萨克拉门托的王终将登基,看福克斯如何带领萨克拉门托重返荣耀。