北京时间12月30日晚间，英超第20轮将上演一场焦点战，卫冕冠军曼城坐镇主场迎战来访的升班马谢菲联。此役，德布劳内和哈兰德两大核心依然缺阵，此外比利时边锋多库和上一轮受伤下场的斯通斯也高挂免战牌。看来，曼城和瓜迪奥拉依然稳字当头，两大核心不彻底养好伤是不会复出的。

上一轮英超联赛，曼城客场3-1逆转击败埃弗顿。四大锋线球员福登、阿尔瓦雷斯、贝尔纳多席尔瓦和格拉利什包揽3粒进球，赛后4人的评分都在8分以上。或许正是因为如此，瓜迪奥拉才会放心大胆让哈兰德和德布劳内继续养精蓄锐。

本赛季，德布劳内长期缺阵，瓜迪奥拉将组织进攻的任务交给了福登和阿尔瓦雷斯两名00后球员。两人的表现虽然略显稚嫩，但也可圈可点。之后随着哈兰德的受伤，阿尔瓦雷斯成为突前箭头，福登则改踢中场中路，这个变化让两人都找到了属于自己的最合适位置。与埃弗顿一战，福登造对手乌龙加破门，阿尔瓦雷斯则传射建功。此外，格拉利什和贝尔纳多席尔瓦也在左右边锋位置上找到了上赛季的巅峰感觉。

不出意外，本场与谢菲联的比赛，4大攻击手依然会联袂首发。这是瓜迪奥拉的一张众人皆知的明牌，但谢菲联即便知道，也未必有合适的应对策略。毕竟他们19场英超联赛丢了47球，这条弱不禁风的后防线很难防住阿尔瓦雷斯等人的冲击。

踢完这场比赛，曼城就要告别12月份的魔鬼赛程和2023年。26天9场比赛，瓜迪奥拉的球队拿到了5胜2平1负的战绩。虽然与热刺和水晶宫的平局有点郁闷，但好歹也拿了分，如果此役能够击败谢菲联，就可以为12月和2023年画上一个比较圆满的句号。

曼城1月份只有2场比赛，分别是1月7日与哈德斯菲尔德的足总杯第3轮比赛和1月14日与纽卡斯尔的英超第21轮。换句话说，哈兰德和德布劳内如果与纽卡斯尔的比赛也不出战的话。他们能够在即将到来的2024年得到整整一个月的休整时间。届时，曼城将得到两位满血复活的核心球员。那个时候，反击的号角才真正吹响。