20世纪90年代后，随着经济的全球化，足球也不可避免地全球化了，经济因素展现了巨大的作用。大量南美球员进入欧洲五大联赛，给欧洲足球带去了他们需要的技术，欧洲球队开始讲究技术和小范围的配合。南美足球也慢慢欧化，钻研整体足球，注重攻守平衡。

从比拉尔多到拉扎罗尼，再到斯科拉里、贝尔萨，都把南美足球往欧洲带。当2002年世界杯决赛上，巴西队用德国传统的3-5-2阵型对抗德国人时，我们知道这趋势是不可逆转的。 很难说清到底是谁在学谁，但双方在相互靠拢则是不争的事实。

各国足球形成不同的风格，除了民族精神和理念上的差别外，缺乏交流也是很主要的因素。地理的阻隔使各国只能同本大洲内的国家交流，偶尔才会有个越洋交流。而当今，全球范围内的人员和技术交流障碍都已完全突破。短短二三十年，交流已非常充分，不同的风格不可避免地在趋近，而民族精神将是支撑足球多样性的最后堡垒。如果连这一点也被丢弃，那国家队之间的比赛或许就没有任何意义了。

不考虑印第安人的话，南美诸国的历史满打满算才500年。殖民地时期，这块比欧洲宽广得多的土地人口稀少。经济落后，而宗主国西班牙和葡萄牙也缺少深厚的文化资源，于是西非黑奴漂洋过海，带来了自己独特的音乐和舞蹈。

由于地理条件的限制，安第斯山脉两侧的文化有很大差异。西麓国家如智利、秘鲁和哥伦比亚，居民主要由白人殖民者和印第安人的混血后裔梅斯蒂索人构成。文化上没有形成独特性，而是更接近前宗主国西班牙，所以球风也是传统的西班牙式的奔放、细腻，讲究配合，同时也非常粗野。

这些国家的足球水平在南美处于中游，偶尔灵光一现能干掉传统三强。这些太平洋沿岸的国家在工业革命时期并没有接纳大量的欧洲移民，没有新鲜血液的补充，总给人死气沉沉、缺乏活力的感觉。他们的足球队也是如此，大部分时间归于平雨。

安第斯山脉以东的诸国则完全不同。巴西、阿根廷和乌拉圭等大西洋沿岸的国家地域辽阔，种族复杂，在历史的进程中慢慢形成了自己的民族风格。巴西地处热带，适合种植园经济，殖民地时期接纳了大量的非洲黑奴，白人、黑人和印第安人的多种族杂居使巴西的人种非常复杂，很难通过外表看出一个人的种族。他们的文化构成也异常复杂，但这反而让足球成为国家的主流大众文化，承载了民族的凝聚力。

巴西的前宗主国葡萄牙骄傲浅薄，崇尚华丽，这种风格也影响了巴西和巴西足球;加上黑人的灵巧和柔韧性，以及对音乐和舞蹈的独特理解，巴西足球技术华丽，配合精巧，充满着音乐的节奏性和舞蹈的韵律感。有人这样形容巴西足球:那一停、一带、一传、一射都带有韵律，好似在跳桑巴舞。

尽管足球界和球迷笼而统之地将巴西和阿根廷都归为南美技术足球，但同处大西洋沿岸的阿根廷则完全不同。阿根廷气候温和，沃野千里，适合农牧业，由此吸引了大量的欧洲移民，特别是西班牙和意大利移民。阿根廷足球队里白人居多，球员风格统一， 更接近欧洲拉丁派的踢法。

驰骋在潘帕斯草原上的高乔人，对于塑造阿根廷的民族性格和足球风格起了重要作用。他们勇敢、无畏、潇洒、敢于挑战并且充满着悲凉沧桑的气质，这同样也是阿根廷足球在世界足坛的真实写照。

足球在拉普拉塔河谷转入的第三个南美国家是乌拉圭。这块原属阿根廷的领士在巴阿两国争端不断的情况下,于1825年侥幸获得独立。从气质和文化渊源上说，乌拉圭的足球风格更类似于阿根廷，讲究技术并且激情无限。

在南美大陆上，足球从拉普拉塔河谷开始向西、向北扩散，越过安第斯山脉，跨过亚马孙丛林。南美人身上特有的浪漫和奔放气质，和足球是那么合拍。就这样，足球很快在这片土地上传播开来。但谁也没有想到，第一个在国际足坛崭露头角的，居然是弹丸之地乌拉圭。