本赛季英超赛场利物浦可谓是一枝独秀，领先第二集团将近30分之多，夺冠几乎只是时间问题。而利物浦的强势，从另一个角度便使得英超的争四大战变得更加惨烈。今年的争四行列中，一位“老朋友”的身影再度出现，四年前奇迹般的获得英超冠军的莱斯特城卷土重来。

凭借一众小妖的发挥和瓦尔迪爆发，狐狸城本赛季的竞争力不容小觑，29场比赛他们狂斩58球雄踞在联赛前三。当然，更加不可忽视的是他们稳健的防守，马奎尔离队后，球迷们一度意味莱斯特的防线将变得不堪一击，重回欧战区难于登天。但谁也没料想到，大半个赛季过后，球队的总失球数不过才28粒，仅次于利物浦和谢菲尔德联，防守异常稳固。

由埃文斯和瑟云聚一老一新组成的中卫搭档成了全英超羡慕的黄金配置，尤其是32岁的北爱尔兰老将埃文斯。出自曼联青训的他曾在梦剧场效力了将近十年，但是从未展现出后防中坚的水平与天赋，长期寂寂无名被租借在外。但是在离开红魔之后，无论是在西布朗还是在莱斯特，他都成功扮演了球队的后防脊背角色，更是在本赛季迎来了爆发，说是大器晚成绝不为过。

埃文斯的高光发挥自然让老东家曼联感到苦涩，近几个赛季红魔前后花费了将近两亿欧元买进了马奎尔、拜利、林德洛夫等中后卫，直到本赛季才真正有所成效。不过塞翁失马焉知非福，如果不是走出梦剧场，恐怕埃文斯一辈子也无法在英超中卫簿上拥有姓名，虽然流淌着红魔血液，但是他和曼联似乎真的八字不合。

生不逢时，风格相悖

埃文斯职业生涯的上升期正值弗格森的三代红魔的最后辉煌，队内急需确立一名年轻且具有潜力的中后卫作为日后后防线的基石。彼时和皮克同为球队希望之星的埃文斯，出人意料的被老爵爷力排众议的安排在了首发阵容。从当时来看，埃文斯无疑是幸运的，但是在事后诸葛的我们看来，那个选择对球队和球员来说都是一种灾难。

当时曼联的主力中后卫费迪南德、维迪奇等人，无一不是身高马大，侵略性十足，埃文斯188cm73kg的身体数据似乎也秉承了这种态势，但是当比赛哨声一响你就会发现他和前两者完全不同。

不同于传统的英式中后卫，埃文斯所擅长的并不是贴身肉搏和高空制霸。相对于身体的应用，他更喜欢球在脚下掌控的感觉，有的时候你甚至会觉得他踢的像是一个后腰而不是中后卫，如今我们把这种中后卫称作“出球型”中后卫，随着足球战术的发展，中后卫的出球能力愈发得到重视，但是在当时，埃文斯的这种风格被看做是“用处不大”。特别是，由于对身体素质的运用不够充分，包括他在对抗中过于文雅，缺乏侵略性，这就让他在当时壮汉林立的英超很难施展开来。

弗格森时期，埃文斯给人的最直观印象就是球风激进，敢于向前，但是在中后卫位置上，这样的踢法就对另一名搭档和身前的后腰有了更高的要求，当埃文斯上前参与进攻时，队友要有足够的意识对他的位置进行填补。不凑巧的是，彼时的曼联无论是中场还是后卫，都面临着青黄不接的尴尬局面，没有定海神针般的球员能做到在埃文斯身后为他兜底，这就导致，弗格森时期的埃文斯成为了“大漏勺”。略显拙劣的防守技巧，让他在争顶和防守时总是出现冒失的犯规行为，这让球队在后场定位球方面的压力倍增。

更不凑巧的是，由于斯莫林和菲尔·琼斯的崛起，埃文斯慢慢在竞争中失去了主力位置，他的自信遭到了进一步打击。防守永远是一个中后卫的本职，如果防守做不好，再出色的出球技巧都是空谈。

在弗格森退休后，埃文斯的境地依旧没有得到改善，尤其是范加尔到任后，主张控制球权的荷兰人并不欣赏埃文斯激进的球风，包括他那脚引以为傲的长传助攻，在主打短传渗透的范加尔看来同样不具有战术价值。埃文斯就这样与曼联的风格越走越远，那个赛季他最终离开了效力了十年的曼联，离别的时候没有球迷的挽留和神伤，因为似乎也没有太多的人知道埃文斯是何许人也，十年光阴化作一瞬，梦剧场没有他的席位。

事实上，埃文斯的踢法在今天看来是算得上先进的，纵使防守能力不出众，但是只要遇到一个稳健的搭档，是绝对能产生奇效的。这也是为什么在他进入三十岁之后，会有那么多的豪门对他产生兴趣的原因，讽刺的是，这其中竟然还包括了他的老东家曼联。不少红魔球迷也感叹过，如果早生个十年，埃文斯完全有机会成为下一个布朗，可惜足球的世界从来没有如果。

反击利器，大器晚成

埃文斯真正得到重视，是在离开梦剧场的两年之后，2017年是埃文斯爆发的一个赛季，当时已经在西布朗打了一个赛季主力的埃文斯积累了大量的“出球型中后卫”经验。在西布朗，埃文斯的地位雷打不动，同样也没有过多的成绩压力，而他精妙的后场长传，成了当时主打龟缩反击的西布朗的重要利器。而在2016年欧洲杯上与莱万巅峰对决的精彩表现，也向世人证明了埃文斯不仅仅是个只会出球的软糯中后卫，北爱尔兰铁卫的标签被贴在了他的身上，人们这时候才意识到，原来埃文斯并不是天赋有限，只是大器晚成。

加盟莱斯特城之后，埃文斯在32岁的年纪迎来了自己职业生涯的巅峰，他出色的大局观和长传脚法，深得擅长绝地反击的狐狸城前锋瓦尔迪的心意。

其实埃文斯的助攻甚至得分能力从来不是盖的，在禁区里他有足够冷静的脚法和细腻的头球摆渡能力。在自家后场，他能洞悉瞬间即逝的空档给前锋送上精准的助攻，翻阅埃文斯的生涯数据我们就不难发现，自2011年以来，几乎每个赛季埃文斯都有进球和助攻入账，带刀属性显露无疑。

早在曼联时期，埃文斯的长传本领就已经被人们所赞誉，帮助球队实现大范围的转移，以及从后场送出有准心的远程炮弹，是反击型球队的不二选择。在离开曼联之后的几个赛季，埃文斯的传球次数和成功率在英超的中后卫中都是名列前茅，即便是曼城的主力中卫斯通斯也不能及。

而在莱斯特城，他的搭档先后是马奎尔和瑟云聚，都具有强悍防守能力和覆盖能力，能在埃文斯前插时兼顾补位，让其没有后顾之忧。埃文斯也得以尽情发挥他在指挥进攻和布防上的才能，他十年生涯积攒的宝贵经验，让他成了球队后防线上不可或缺的一环。

除此以外，32岁的埃文斯在防守技术上同样没有停滞不前，正如我们之前所提到的，2017年之后，埃文斯在防守技术上有了长足的进步，这也成为了他最终被全英超认可的关键。

尤其是在铲抢技术上，埃文斯的铲球果断且触球精准，屡次帮助球队在反击威胁中化险为夷。即便是全速冲击也并不伤及持球队员，干净利落得让对手毫无脾气，比起曼联时期的毛躁，如今的埃文斯的确成长了太多。

有人说，放走埃文斯是曼联近几年做出的最差抉择之一，我倒不这么认为，如果没有当初的出走，我想在穆里尼奥以身体素质为本的那支红魔账下，埃文斯也很难获得重用。而失去首发地位意味着失去了大量的比赛经验，他的防守能力便不会有太长足的提升...缘分真的是妙不可言，离开曼联的埃文斯重获了新生，有的时候，放手也是一种成全。