作为第六代导演的管虎与其他同龄导演不同，他的作品在精不在于多，每次的作品都独具特色，值得细细品味。这与离不开管虎对剧本题材的独具慧眼。管虎又极为擅长于从底层普通人物上挖掘人性的深度。从他的电影《头发乱了》、《外乡人》和《生存之民工》看出他导演作品中的细腻程度。以及他探寻总能发掘到严苛生存环境下，人性的最真实状态。

而抗日题材很容易被拍成说教感重、纪录片痕迹强，抑或是艺术改编太过于偏离史实造成空洞感。但抗日题材却能被管虎运用自如、在他手上创造出的抗日题材作品别有一番风味。比如《斗牛》，非常经典的抗日题材。管虎却用“后现代荒诞”的艺术手法进行创作，让这部《斗牛》更契合题材。电影《八佰》中，管虎沿用了自己擅长的群像塑造。刻画了在面对日军侵略时唯一驻守上海的第88师战士们死守四行仓库的人物群像。