在前日结束的世预赛亚洲区小组赛最后一轮比赛中，依靠张稀哲、武磊和张玉宁的进球。中国队3:1大胜叙利亚队，在完成复仇的同时，以小组第二中成绩最好的排名晋级12强。在这几场比赛中，除了武磊的表现独树一帜外，几名归化球员的发挥也令人印象深刻。

在第一场7:0大胜关岛的比赛中，除了武磊梅开二度之外，上演国足首秀的阿兰也打进两球，而表现出色的艾克森也打进一球。这场比赛，除了阿兰和艾克森之外，另一个归化球员蒋光太也出现在首发之中。第二场对阵菲律宾，艾克森和蒋光太继续首发，阿兰在第71分钟换下武磊。而在第37分钟武磊在菲律宾禁区内制造的点球正是来自艾克森的斜塞，蒋光太在后防线上依旧表现稳健，替补出场的阿兰差点破门得分。第三场3:1胜叙利亚的比赛，也是蒋光太和艾克森首发，虽然蒋光太和张琳芃又一次配合失误，但是那次张琳芃责任更大。在这几场比赛中，艾克森在前场的支点作用和蒋光太在后防的防守能力成为国足进步的一大关键。而阿兰在前场的表现更是让人看到了希望。

也正是尝到了归化的甜头，看到了归化对球队能力和成绩的提升，今日的足球报分析认为，国足归化球员还有很大的提升空间。足球报认为，现在的国足需要一个真正的中锋角色，而艾克森与巅峰时期差距较大，如果归化卡尔德克将非常完美。而在中场位置上，则需要一位优秀的组织者，已经归化的高拉特虽然非常合适，但还要等到2023年才能出场。对此，足球报认为国足如果能够在这两个位置上完成归化的话，应该能在12强里走得更远。

除了上述两人，球迷呼声最高的还有前苏宁外援特拉谢，认为他的到来将再提高国足一个档次。而除了归化球员之外，也有球迷呼吁主教练李铁要多给归化球员出场时间。像李可这次根本没有出现在大名单里，而阿兰虽然一同前往，似乎并没有得到李铁的充分信任，而他们在队内的实力和能力都能起到关键作用。