12强赛首战，中国国家队0-3不敌澳大利亚队，“铁家军”遭遇正赛首败。9月7日，中国队将面对第二个对手日本队。中国国家队上一次在正赛中击败日本队还要追溯到1998年的东亚四强赛。至于第一次淘汰日本队进入世界大赛，则是1988年的汉城奥运会预选赛，中国国奥队2-0击败日本国奥队。此番两队再次在12强赛中交锋，且首战中两支球队都输了球，中国队终于实现了那个10年前没有实现的梦想。

10年前国足兵败亚洲杯，高指导下课原因其中之一就是没能和日本队交锋

2011年亚洲杯，中国国家队在小组赛抽签中得到了“上上签”，但由于高指导执意要“以亚洲杯为世预赛练兵”，中国队最终1胜1平1负，连续第二届亚洲杯无缘8强。在赛后对国足的批评中，有一种声音认为。中国队以亚洲杯这样的洲际大赛“练兵”，代价太高，且国足折戟小组赛，也失去了和日本，韩国，伊朗等亚洲顶级球队正面PK，寻找差距的机会。尤其是当年日本队高调提出要重视亚洲杯战绩，并在亚洲杯时召回了香川真司在内的一众海归国脚，高指导提出的“练兵”说就更加刺耳了。最终这也成为了高洪波下课的几大理由之一。虽然在东亚杯上，国足面对日本队平局居多。但J联赛为主的日本东亚杯球队顶多不过二线队水平，国足以中超精英对抗对手的二线阵容水平只能拿到比分上的平局，比赛内容还处于下风，这就很能说明两支球队的实力差别了。

韦世豪曾两次助力国青队击败日本国青队，大场面先生的他能否再次爆发？

说完了成年队之间的对抗，再来看看国青队级别的PK。2014年亚青赛中，中国国青队凭借韦世豪的点球和任意球世界波2-1力克日本国青队，直接让亚青赛的卫冕冠军在小组赛阶段出局。2018年U23亚洲杯预选赛，中国95级国青队2-1击败日本国青队，韦世豪再次收获关键进球。东亚杯和世预赛中，韦世豪面对韩国，马尔代夫收获进球。可以说，只要韦世豪出场比赛，国足的中前场就会有好的变化。虽然国青队的表现不能和国家队划等号，但韦世豪面对日本球员的经历更多，且获胜的经验也更多。如果让他出场，国足也许在中前场的突破和变化上会更多一些。

如果说10年前中国队遗憾的错过了和巅峰日本队正面交锋的机会，是我们最大的遗憾，那么如今中国队在世预赛中面对日本队，应该是对10年前遗憾的一种弥补。值得一提的是，日本队首战也输球了，第二轮比赛一定会全力以赴。面对全力以赴的亚洲第一强队，中国队能扛多久？这是中国足球心心念念10年，和亚洲第一正面PK的机会，从某种程度上说，李铁能够让国足获得和日本队正面PK的机会，就已经超越了那位已经荣升足协领导的前任了。