1989年是高丰文执教国足的第三个年头。过去两年中，高丰文带领国足杀进了1988年汉城奥运会的决赛阶段，实现了中国成年男子足球冲出亚洲走向世界的突破。同年第9届亚洲杯上，在贾秀全和柳海光两名攻防核心缺席的情况下，依然取得第四名的好成绩。现在，高丰文迎来了他执教国足生涯中最大的一场考试，世界杯预选赛。

本次世预赛，国足在第一阶段中就遭遇实力强劲的伊朗队，同组另外两个对手分别为泰国和孟加拉，比赛采用主客场双循环，小组第一才能出线。

世预赛第一阶段前三场，国足两个2-0主客场双杀孟加拉，同时在客场3-0完胜泰国，一波三连胜迎来良好开局。

7月15日，国足坐镇主场沈阳人民体育场迎战本组最强对手伊朗队。早上八点，沈阳人民体育场门口就排起了长龙，甚至有球迷提前一天就在售票窗口外开始等待，只为了买到一张国足的门票。

19点45分，国足与伊朗的比赛正式开战，上半场双方0-0互交白卷。易边再战，朱波右边路两记圆月弯刀，分别助攻柳海光和张小文头球破网，最终国足2-0战胜伊朗，拿下这场关键的胜利。

一周后，国足做客德黑兰挑战伊朗队，伊朗的阿扎迪体育场是出了名的魔鬼主场，比赛当天共有九万名观众到场为伊朗队助威。本场比赛，伊朗队不仅要争取获胜，还要拿到尽可能多的净胜球，才有可能获得小组出线的资格。

占据天时地利人和的伊朗队终于展现出波斯铁骑的本色，比赛进行不到50分钟左右，就已经连入三球。毫无退路的国足，此时终于如梦初醒。柳海光造点麦超命中，马林头槌破门，最终国足连追两球以2-3负于对手。虽然比赛输了，但是两个进球却是至关重要。

7月29日，国足在主场沈阳2-0轻松战胜泰国，以净胜球的优势力压伊朗队晋级世预赛亚洲区六强赛。

10月8日，国足一行在领队年维泗和主教练高丰文的带领之前，前往新加坡参加本届世预赛亚洲区最终轮，六强赛。本次六强赛采用赛会制，比赛地点为新加坡，赛制为单循环，前两名将获得进军罗马的资格。

国足参加六强赛的18人大名单，也稍作调整，门将位置上，辽宁队的傅玉斌取代了天津队的施连志。

本次六强赛，国足另外五个竞争对手分别为沙特、韩国、朝鲜、阿联酋和卡塔尔。根据当时国足教练组的评估，认为六强赛中，韩国和沙特两队实力较强，另外四支球队水平基本都在同一水平线上，胜负五五开。

10月12日，国足在新加坡加冷体育场迎战六强赛第一个对手沙特队。

上半场比赛第24分钟，沙特队获得一记点球。傅玉斌虽然判断对了方向，无奈沙特球员射门角度太刁，皮球击中立柱弹入球网，沙特队1-0取得领先。随后沙特队的头号球星马吉德先后获得三次单刀良机，但是全部被状态神勇的傅玉斌扑出。

半场结束，国足幸运的仅以一球落后，这位国足有史以来最具个性的门将傅玉斌，可谓功不可没。

这场比赛傅玉斌的表现，后来被网友评价为：马吉德被傅玉斌扑得都快怀疑人生了。

易边再战，国足终于重新振奋精神。吴群立突入禁区造点麦超稳稳罚中，随后又是麦超小角度劲射破门，最终国足2-1逆转沙特。

10月17日，国足迎战第二个对手，阿联酋队。下半场第61分钟，来自辽宁队的虎将唐尧东，禁区外一脚精彩的世界波远射，洞穿阿联酋队大门，帮助国足取得1-0领先。

但是，领先之后，国足开始全线退防，意图保住这个胜局。第82分钟，高丰文用董礼强换下谢育新。正是这次换人，成为这场比赛的转折。

第87分钟，刚上场的董礼强后场传球失误，送给对方一次角球机会，正是这次角球，阿联酋队头球破门将比分追成1-1。进球后，阿联酋队主教练巴西人扎加洛在场边手舞足蹈，狂欢庆祝。

仅仅1分钟之后，作为中后卫的董礼强莫名其妙地带球突入前场准备过人。却被对方球员抢断并顺势快速反击，并且在禁区前过掉郭亿军，一脚低射破门，最终国足1-2输掉这场本不该输的比赛。

10月20日，国足对阵韩国队，被对方头号球星金铸城一记头球破门，以0-1负于对手，国足遭遇两连败。

10月24日，国足迎战朝鲜队，想要争取出线权的国足，唯有取胜一条路。然而，比赛开局阶段，国足依然状态低迷，倒是对手朝鲜队攻势如潮，多亏了本场比赛首发门将张惠康表现神勇，多次扑出对方的必进球，力保球门不失。

第82分钟，替补出场谢育新建立奇功，他在禁区中接马林头球摆渡，一脚劲射破门，国足最终以1-0力克朝鲜。

此役过后，国足出线机会又重新浮现，前提是最后一战面对卡塔尔必须取胜。

10月28日，国足在新加坡加冷体育场对阵卡塔尔，为了保证比赛的公平，亚足联临时调整了赛程，将最后一轮三场比赛改为同时进行。

比赛进行到第76分钟，段举将球吊入禁区，吴群立奋力将球抢下回敲，马林心领神会，跟进推射入网，国足1-0领先。

此时，另外一边韩国队对阵阿联酋的比赛比分为1-1，如果国足能够保持住这个比分，且韩国队最终不输给阿联酋的话，国足就将以第二名获得出线权。

然而，国足再一次遭受沉重的打击。第86分钟，卡塔尔队右路传中，禁区内后点国足出现漏人，卡塔尔球员胸部停球，晃过补防的张小文一脚劲射破门，1-1。

第89分钟，卡塔尔队左路传中，国足中路再次出现漏人，马福塔一脚捅射将球送出大门，最终国足1-2输掉本场比赛，原本到嘴边的鸭子，飞了！

我们来看看最后的积分榜。

韩国队是5战3胜2平高居榜首一，而阿联酋队第二名的战绩是1胜4平。如果国足最后对阵卡塔尔队的比赛能够1-0拿下，国足和阿联酋将同积6分，但是国足就那个凭借进球多的优势出线。此外，如果国足在与阿联酋的比赛中取胜，甚至1-1战平，即便国足1-2输给卡塔尔，那么最后出线的也同样是国足。

赛后，英国《足球世界》评论：中国队距离晋级只差六分钟。

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