西班牙人把过节当成事业来经营，庆祝这种事素来难不倒他们。然而，这次国家队入围卡塔尔世界杯，该花多大力气去庆祝，让全体西班牙球迷和媒体人感觉犹豫。因为现在西班牙队的成败与路易斯·恩里克其人紧紧绑定在一起。赞扬球队成绩，等于肯定恩里克所行所想。之前怀疑他甚至反对他的人，不想就这样认错。中立的人，也不想用力过猛，毕竟大考就在一年后。

如果唯结果论，西班牙在过去一年，更确切而言是过去半年间的成绩是很有说服力的：欧洲杯4强，点球憾负最终冠军意大利；欧国联亚军，争议失球负于世界杯冠军法国；世界杯预选赛小组第一直接出线。这可以说是西班牙在2012年最后一次拿到大赛奖杯后，表现最好的一个时期，也就是10年后的又一次崛起。站在最理性客观的角度评判，球队在各项赛事都至少达到心理预期和既定目标，至于超额多少各有评判。再横比竞争对手，西班牙在欧洲杯上比法国、德国走得更远，在世预赛则没有学意大利、葡萄牙意外翻车。

另有一个可见但非数据化的成果是，通过这大半年相当集中的大赛锻炼，西班牙队的阵容和套路基本稳定下来，不再是之前走马灯似的新人秀。当然，阵中最亮眼的两人依然是新星，而且是跃迁程度堪比坐火箭的超新星，巴萨的佩德里和加维。他们活跃在中场最紧关节要的区域，燃烧青春力量驱动着难以驾驭的攻防体系。不过，佩德里被过度使用终于落下伤病，加维也面临相似风险。两人可能技术特点不同，但后者无论在场上位置还是在媒体角色上都已完全代替前者。令人不禁怀疑这些小将扮演的“核心角色”究竟有多重要。

如果将“超新星”的噱头放在一边，西班牙每条线的核心人员都在这半年间基本确定下来，以非常自信的态度面对世界杯。门将位置不再有争议，就是乌奈·西蒙首发，德赫亚替补。后卫线人员更迭原本最要命，而且拉莫斯从无可争议的位置突然消失不见。但临时归化被“拉壮丁”的拉波尔特一下子顶住压力，整条防线都围着他来打造了。至于另一个中后卫，从皮克退出之后就是个问题，时间久了自然也就不是问题。

中场除了小将，恩里克采用了最稳妥的选人标准：布斯克茨、罗德里和科克。西班牙的核心思路没有变，依然是控球。过去10年间整个外部环境有大变化，坚持类似风格的俱乐部越来越少，人员选择当然也就那几个：巴萨、瓜迪奥拉还有风格转向的西蒙尼。欧洲杯期间争议最多的前锋人选到现在反而悬念最少，只要莫拉塔能踢，他就是主力。如无意外，费兰·托雷斯、奥尔莫和奥亚萨瓦尔必将出现在卡塔尔。年轻化，永远是之前要考虑、眼下要实行、未来检验成果的项目，晚一步则面临全面断档。

依然瞧不上恩里克的人各有各的理由。归根结底，这支球队并没有真正服众的成就，更没有真正服众的场面。不谈欧洲杯这一路跌跌撞撞，只看世预赛，西班牙直到最后一场比赛的最后5分钟才锁定席位。对瑞典的决定战，只要对手先进球，之前所有的积极评价可能都会完全被颠覆，而瑞典确实有机会。

再回顾世预赛最初几场，西班牙打平希腊，侥幸绝杀格鲁吉亚，负于瑞典，一度被逼到死角。球队战斗力是在欧洲杯后一路向好，可见大赛锻炼起到的积极作用。即便如此，著名媒体人胡安马·罗德里格斯在专栏里揶揄道：“90%的西班牙职业教练都能完成恩里克的成绩。”言下之意，成绩好不是你教练的功劳，何况现在看也没多好。这支正在转型且进步的球队，这个孤注一掷搞年轻化的教练。想在苛刻的舆论环境中生存下来并取得胜利，唯一的办法就是在一年后复刻阿拉贡内斯的奇迹。