英超圣诞新年频密赛程下，遇上即将在喀麦隆上演的非洲杯。最头痛的莫过于将会失去三叉戟其中两大射手萨拉赫和马内的利物浦。

萨拉赫本赛季状态火热，红军难以想象失去他的日子。埃及足协深知这点，特别格外开恩，让这位埃及之王1月2日深夜战毕对切尔西的大战才归队。

非洲杯1月9日在喀麦隆上演，根据国际足协议下条例，俱乐部必须在赛事举行前13天，亦即是12月27日放人。如此一来，萨拉赫、马内和基达3员利物浦大将。将会错过12月28日对莱斯特城，以及1月2日对切尔西的两场英超大战。

不过根据英国《镜报》消息指，埃及决定让萨拉赫延迟归队，让他可以为利物浦战毕切尔西一仗，才向国家队报到。暂时未有消息显示，塞内加尔对马内，以及几内亚对凯塔，提出同一待遇。

一众拥有非洲兵的英超俱乐部中，切尔西应是幸运的一队。阵中摩洛哥球星齐耶赫由于与国家队主帅不和，未入选非洲杯大名单。

非洲杯在欧洲赛季中途上演，令不少球队感到头痛。代表全球超过40个联赛的组织World Leagues Forum (WLF) 为此去信国际足联，强烈要求让球员在1月3日才到所属国家队报到。并形容国际足协要求入选球员这么早便归队毫无道理。

这项在非洲大陆上演的赛事，向来不受各大俱乐部欢迎，今届赛事在疫情下更添争议。一方面是喀麦隆本身仍身处内战，军事行动过去数月持续升级，危及球员安全；二来当地新冠疫苗接种率低，入境者有一定感染风险。

决赛在2月6日举行，球员假如不幸受感染，等待康复加上隔离的时间，将令他们错过更多比赛，俱乐部损失无法估计。