事实证明，关键战事间隔越长，瓜迪奥拉越容易“长考出臭棋”，在布局阶段就陷入形而上的河流。但如果赛程目不暇给，曼城主帅至少还能“变心从俗”，用相对妥帖的阵容交出合格答卷。大都会惊魂夜，水瓶座男人的矛盾展现得淋漓尽致：曼城遣出常规首发让上半时控球率达到七成，几乎凭借京多安距离进球厘米之差的射门扩大优势。但在下半时德布劳内受伤离场、瓜帅做出调整后，蓝月中场和边路全面失控，门前风声鹤唳，不可终日。虽然费尔南迪尼奥和阿克的登场，让几乎失去航向的曼城驶过了险滩，但如此场面，还是让自家球迷看得心惊肉跳。

在欧足联处罚未果后，爆满的大都会无疑是任何球队的噩梦，但执教西甲时对垒马竞战绩一边倒的瓜迪奥拉着实颇有心得。事实证明，德布劳内、罗德里和京多安的中场运转，让马竞几乎陷入了和上回合相似的难题。在无从取得连续球权发动进攻的情况下，曼城把战火一直烧在对手半场，已经在进攻端加大人手的床单军团，直到上半时第35分钟，才由孔多比亚远射完成了两回合首次射门。半场结束时，马竞135分钟的进球预期，是可以无视的0.03。照此以往，曼城只需在下半时继续控球在手，就能全身而退。

由于受伤，德布劳内才踢了65分钟就被斯特林换下，贝尔纳多·席尔瓦从锋线回撤到中场担任组织者。尽管是被动调整，但瓜帅的这一安排还是出了问题。对抗能力明显弱于德布劳内的贝尔纳多·席尔瓦，旋即遭遇马竞中场围剿，多次被放翻。而在当值主裁相对宽松的尺度下，频繁丢球的曼城中场日渐不安。此消彼长间，马竞骤然全面起势。

福无双至，祸不单行：就在德布劳内离场后仅4分钟，沃克在边路防守时发力过猛无法坚持，原本游弋在中场和边路结合部的坎塞洛被动补位，曼城又少了容错手段。此时瓜迪奥拉不得不连续换上费尔南迪尼奥和阿克，在防守端投入人手，但下半时射门多达10次的马竞，已经“按不住”。

从格列兹曼到德保罗，轮番外围开火只是失之毫厘。而当西蒙尼将安赫尔·科雷亚、库尼亚和苏亚雷斯等手头的前锋一并换上后，曼城几乎落位本方半场摆起了大巴，而埃德松则表现得临危不惧，伤停补时阶段马竞几次威胁球门，均被巴西人化解，他和同胞费尔南迪尼奥的拖延时间战术，也极大消耗了长达9分钟的补时。

当然，曼城没有因换人遭受惩罚，着实要谢天谢地谢费利佩，上半时就肘击福登的巴西中卫，再度毫无必要地在球出界后隐蔽踢人，被抓现行两黄变一红咎由自取。而他引发的冲突，也和2018年世界杯1/8决赛的奥塔门迪别无二致，都是亲者痛仇者快。

反倒是在曼城首夺英超赛季短暂效力的萨维奇蔫坏属实，将福登拉出场外扩大事端的他，居然在两回合没有被吹1次犯规。此公之后还和格拉利什从场上拌嘴直到球员通道内动手，对老东家的恶意，在10年后变本加厉。全场哨响，欧足联官方将最佳授予了率领全队挺过对手猛攻的斯通斯。但替补登场的阿克拢共踢了不到30分钟，奉献多达5次解围，军功章也该有一半，但这哪是曼城的常规情形？

在混乱和聒噪中，曼城以自己最不习惯的最后半小时。惊险跻身四强，但付出的代价不可谓不惨重：德布劳内、沃克之外，福登也挂了彩，坎塞洛因累计黄牌下轮缺席，原本人手格外充裕的右路，或许只能靠斯通斯或津琴科客串。眼见此情此景，利物浦和皇马或许都在窃喜。

“下半场他们的表现比我们好，我们很幸运没有丢球。我们必须适应，因为当一支球队在下半场像马竞那样踢球时，我们在组织进攻方面是没有章法的，我们承受煎熬，是因为忘记了怎么踢球，但也因为对手真的，真的，真的很好。”或许那150分钟的顺风顺水，让最后30分钟的惊涛骇浪，显得那么扎眼。