近日，U21国青队前往克罗地亚踢邀请赛引发外界对中国足球留洋的热议：有人觉得这是健力宝模式的复制，有人反思集体留洋在中国足球似乎从未取得过成功。

留洋的本质是什么？

广义的留洋：当我们国内的足球环境、足球联赛水平和训练水平不足的时候，我们去到更高水平的地区。比如说欧洲或南美，去参加更高水平的比赛，并为适应这种高水平的比赛匹配针对性的训练。

狭义的留洋：以集体（难度很大）或个体的方式成为国外联赛体系内的一部分。

而U21国青队去克罗地亚踢邀请赛本质上符合广义留洋的定义，哪怕是邀请赛，其水平还是高于国内同年龄的联赛的；但并不符合狭义留洋的定义，这支队伍无法成为克罗地亚联赛体系的一部分。而之前更小年龄段的留洋（年龄低于18岁），由于国际足联禁止非欧盟国家在未满十八岁的球员转会到欧洲联赛，所以哪怕是其中有个别球员极其出色，也无法以个体的形式注册到欧洲职业球队的体系中。

集体留洋基本是很难实现的，其更像是集体留学；个体留洋去欧洲在18岁之前是违法，而18岁之后，我们的球员与同年龄欧洲球员已经形成了巨大差距，这导致水平上我们的球员很难被欧洲的球队相中，哪怕是有承诺下的中国市场做背书。

所以，哪怕金元足球破灭，如果我们没有一批水平尚可的年轻人，倒逼留洋热潮依旧很难实现。

至于有球迷提出我们可以“降维”去日韩或者西亚去踢球，一个容易被大家忽视的问题是：中国球员在亚洲范围内的身份是亚洲外援。根据各国联赛和亚冠的规定，这个名额是需要和水平明显高一档的欧美外援去竞争的，此前人们热议的男篮小伙子们放弃NBA去欧洲逐梦，竞争难度也是类似的。

综上，倒逼留洋的前提除了上进心，最重要的还是水平，显然，我们只能找出个别球员具备留洋潜质，而且还仅仅停留在潜质层面。