重回日本，除了吴少聪这位曾经的J联赛球员。师弟陶强龙也曾与日本足球有过千丝万缕的联系——2017年底，试训鹿岛鹿角、横滨水手、神户胜利船等多家J联赛球会，其中在鹿岛鹿角的跟队时间最长，达到一周。从青岛出发前，已经做了将近8年队友的他俩，还特地合了一张影。拍完照后，陶强龙对记者说，“你帮我查一查以前带我的那位鹿岛鹿角教练如今在哪带队？我想他应该会看一看这次东亚杯赛。”

那位教练名叫熊谷浩二，属于鹿岛鹿角老资格青训教练。从2006年开始，就在这家J联赛豪门担任球探，陶强龙当年前往鹿岛鹿角试训，他已经成为U18青年队主教练。2014年，正是熊谷浩二率领铃木优磨、町田浩树96/97鹿岛黄金一代，夺得J联赛青年杯（J. Youth League）冠军，随后又在次年加冕高圆宫杯桂冠。但今天，他已离开鹿岛，在新泻天鹅挂帅U18青年队。

2017年底，陶强龙曾赴日本鹿岛鹿角U18试训一周。图为与全队合影，中间手持鹿岛鹿角球衣者为陶强龙。

陶强龙当年刚到鹿岛鹿角U18试训，心中也是充满忐忑。正如他对记者所言，放眼日本，向他这样的小快灵球员一抓一大把，倒是身高1.92米吴少聪容易受到青睐。不过，相比在横滨和神户的试训经历，他在鹿岛鹿角的融入最为顺利，以致于熊谷浩二对于这位中国少年相当喜欢。甚至在试训快结束前，熊谷浩二还特地找到陶强龙长谈一次，话里话外就是希望他能留下，而且表示以陶强龙的条件，未来是有潜力争取晋升到鹿岛鹿角一队。但不同于吴少聪是在快满18岁前往清水鼓动U18做练习生，本身小一岁的陶强龙，试训时才刚满16岁。这意味着他要在梯队熬上至少两年，才能符合进入一线队的年龄标准。而且，介于国际足联正在推行“18岁以下海外球员禁令”，就算“加入”鹿岛鹿角U18，也没有资格代表球队参加高圆宫杯、J联赛青年杯等正式比赛。再加上鹿岛鹿角这样的大俱乐部梯队本身具有极强的高淘汰率，以及次年国青队需要全力备战亚青赛采取长期集训。包括留在那里如何解决高中就读学籍问题等，最终，他和鹿岛鹿角也只能是有缘无分的结局，不得不自此相望于江湖。

后来，熊谷浩二反而升入鹿岛鹿角一队担任助理教练。可在陶强龙试训的那一批42名鹿岛U18球员中，只有守门员沖悠哉和山田大树被上调至一队，绝大多数同龄人如今都在大学，竞争激烈程度可见一斑。

然而在日本学习的那段岁月，迄今是让陶强龙受益匪浅：训练有素，有章有法，态度职业并且肯于奉献。和吴少聪相似，他从中体会更多的，是另一种对待足球的态度。而在日本，除了有机会与同龄人同场比拼，他还见识到一些日本老国脚的真功夫。秋田丰， 2002年世界杯日本队主力中卫，陶强龙前往鹿岛U18试训时，他正在球队中授课。有趣的是，熊谷浩二和秋田丰都是后卫出身，熊谷浩二之前也曾捧得94年亚青赛最佳中卫，结果是两名后卫名宿对于一位中国年轻前锋的潜力颇为认可。

很巧合，陶强龙5年前前往茨城试训，就是赶在东亚杯。如今中国队再到日本参赛，他已经摇身一变队中一员。而在当年，恩师贾秀全和李辉就曾一道赶往日本，既是观战东亚杯赛，也要顺道探望陶强龙和吴少聪等人。这两人做球员时，中日足球至少还是旗鼓相当，后来，贾秀全也成为第一位登陆J1联赛的中国球员，“其实我很想追随贾导的步伐，J联赛的舞台，那是真的很想踏上，我心里是有向往的。”试训回国一年后，陶强龙对记者坦言道。这一次他终于圆梦，能够以球员身份，踏上爱知县的丰田体育场，这也是J1老牌劲旅名古屋逆戟鲸的主场。只是，身份已经发生改变。