一九九八年第四十届世乒赛，中国男子乒乓球队惨遭落败，不管是男单还是男团都没有拿到奥运金牌，这一届的世乒赛是中国男子乒乓球队历史上输的最惨的一次，还是以五比零的分数惨败，靠这个成绩只能勉强拿到铜牌，如果没有蔡振华重新出山的话，中国男子乒乓球队很难迅速崛起，当时的蔡振华正在意大利执教，看到中国对落败的消息，心里非常郁闷，三个月之后他放弃了意大利开出的优越条件，毅然决然回到了中国。        

回到中国的蔡振华很快就成为了国家队的主教练，仅仅上任了几年的时间。就培养出了刘国梁，孔令辉，马琳，王励勤等人，他们这些人可以说是中国男乒队伍中神一样的存，有蔡振华中国男子乒乓球队终于稳如泰山，二零一八年之后，刘国梁接下了蔡振华的重任，成为了新一届的中国乒协首脑，从那之后到现在，国家队就是刘国梁的天下了，蔡振华不仅是一名教练，更是乒乓球运动员，他职业生涯的巅峰，并没有我们想象中那么辉煌，跟蔡振华同一时期的还有郭跃华等人。        

当时的国家队比较混乱，让球已经成为了球员之间约定俗成的规则。一九八一年南斯拉夫世乒赛，蔡振华被教练告知给郭跃华让球，尽管蔡振华心里特别不愿意，还是给郭跃华让球了，到了第三十七届世乒赛的时候，他和郭跃华又在决赛当中相遇，郭跃华却没有给他让球，如果这次比赛能够顺利拿下冠军的话，蔡振华的职业生涯或许就会顺利很多，但是他还是失败了，何智丽曾经也因为让球风波被迫远走日本，比赛输了之后，蔡振华就从一名运动员变成了一个教练，根据国家的指示，他被派去了意大利执教。        

在意大利的这些年，多亏妻子黄胜他才能够走到现在，在意大利打球期间，蔡振华遇到了很多挫折，首先就是语言不通，再一个就是执教多年，身体留下了很多后遗症，这个时候黄胜不仅是蔡振华的贴身的护士，也是他的后勤厨师，有了蔡振华的加持，意大利乒乓球队从默默无闻的状态一路飙升到了欧洲第七，只是因为一九八九年世乒赛，中国队被瑞典队大杀四方，又激起了蔡振华的斗志，所以他做出了一个决定。        

蔡振华最终放弃了在意大利打拼多年的成果，跟妻子回到国内为国家队效力。当时国内的环境跟意大利相比，简直就是一个天上一个地下，关键是那个时候妻子已经怀孕了，如果留在意大利的话，至少会有更好的生活条件，孩子也能得到更好的教育，但是他还是放不下中国，刚回到国家队，男乒的主教练是郗恩庭，蔡振华只是助理教练，后来一九九一年世乒赛，中国男子乒乓球队再一次惨败，还刷新了之前的记录，因为这个原因，蔡振华才能走马上任，蔡振华上任的第一件事就是抓纪律，正因为有了蔡振华，中国男子乒乓球队才有了现在的风气，刘国梁，孔令辉的成功跟蔡振华脱不了关系，一九九五年第四十三届世乒赛，光中国乒乓球队就包揽了七项冠军，这是中国男子乒乓球队最辉煌的一刻，在那之前所有的失败不过是为了迎接这光荣的一刻。