8年前，哥斯达黎加是在死亡之组逆袭三强的最大黑马，8年后，他们却险些连一张世界杯门票都摸不到。作为32强中最被看低的球队之一，世界杯前连续两期战力排行榜上。“蒂特斯”都要从榜尾找起，一次倒数第四，一次倒数第二，甚至不如从未参加过正赛的东道主卡塔尔，只比万年送分童子沙特稍强。然而，习惯了被轻视的海岛小国，却绝非待宰羔羊，非但常年笑对各类附加赛无压力，正赛上也常常扮演劫富济贫的加勒比海盗。

虽然是中北美区闻名遐迩的“不倒翁”，但这届预选赛，一向稳健的哥斯达黎加却险些翻了船：持续慢热的他们，在中北美前7个比赛日未尝一胜，非平即负同时，进球更成了莫大难题。好在后半段球队迷途知返，惊险地搭上了世界杯末班车。

比起同组对手，哥斯达黎加仍然保持着8年前出征巴西时的古早味道：早已结束旅欧生涯。双双回到国内效力的博尔赫斯和鲁伊斯，虽然已经不具备打满全场的体能，场上位置也越踢越靠后，但胜人一筹的比赛阅读力，仍能在关键时刻令球队受益。面对世预赛强势晋级的加拿大，博尔赫斯的头槌绝杀令枫叶军团低下了高昂的头；而第三阶段持续入选最佳阵容的队长鲁伊斯，虽然已不是8年前那个清癯隽秀的英俊青年，但鬼魅般的游走抢点，仍是球队克敌制胜的法宝之一。至于曾被惋惜“伤仲永”的乔尔·坎贝尔，虽然而立之年的他已经“沦落”到墨甲闯荡。但赖以成名的速度和射术衰退不多，尤其在桑德兰新秀本内特无缘大名单后，前枪手前锋肩头的进球压力，将更加吃重。

当然，哥斯达黎加“全岛人的希望”，仍是35岁的传奇门神纳瓦斯。年初就完成国家队百场里程碑的的纳瓦斯，即便转战那不勒斯未果，也仍保持着优异的竞技状态。附加赛面对高举高打、狂轰滥炸的新西兰，纳瓦斯以4次扑救力保大门不失。尤其热身赛临时顶班的二门阿尔瓦拉多愚蠢的禁区外手球染红后，球队对纳瓦斯的依赖，更将有增无减。

哥斯达黎加最大的优势，或许是全队多达15人都在本土联赛效力，不但省去了奔波之苦，也便于苏亚雷斯就近考察队员。而对手却很难奔赴当地考察，这无疑让哥斯达黎加平添了神秘感。世界杯前3场热身赛2胜1平，足见运转之流畅。当然，球队也并非全是好消息，中场加洛在和韩国队热身赛后兴奋剂检测呈阳性，作为主力几乎打满世预赛的他只能枯坐球监，显然是莫大损失。

作为这支哥斯达黎加队的领路人，62岁的哥伦比亚人路易斯·苏亚雷斯，堪称当代版米卢。他曾先后将同样名不见经传的厄瓜多尔和洪都拉斯带入32强，在哥伦比亚足球史上，也只有埃尔南·戈麦斯能与其媲美。去年6月才接替此前遭遇4连败的冈萨雷斯入阁的老帅，得到了全队上下的一致爱戴，与足协的高度认可。