世界杯预选赛对乌兹别克斯坦来说如期而至。他们在小组中排名垫底的科威特之前排名第三，而沙特阿拉伯和韩国则通过获得前两名来锁定他们的世界杯席位。白狼队获得第三名的奖品是对阵巴林的两回合季后赛，以确定谁将成为亚洲足球联合会的代表。亚足联，中北美及加勒比海足球季后赛的获胜者将前往德国世界杯。

首回合比赛乌兹别克斯坦的情况开始很好，当他们通过队长米尔贾洛尔·卡西莫夫（被称为“中亚的贝克汉姆”）领先时。第39分钟，当巴林队丢掉一个点球时，事情发生了有争议的转折。22岁的杰帕罗夫，未来的两届亚洲足球先生，打进了点球，但被日本裁判吉田敏光判罚。吉田没有命令乌兹别克斯坦重新获得点球，而是判给巴林一个任意球。白狼队无法巩固领先优势，首回合以1-0结束。

乌兹别克斯坦足球当局对发生的事情毫不奇怪地感到愤怒。乌兹别克斯坦足球联合会向国际足联投诉，认为如果巴林以两球赢得第二回合，吉田的决定可能至关重要。国际足联拒绝了他们的请求，然后做了一些意想不到的事情。他们宣布乌兹别克斯坦1-0的胜利无效，下令在10月重赛第一回合，以及原定于9月7日在巴林进行的第二回合。国际关系负责人总结了乌兹别克斯坦在裁决中的感受：“裁判偷走了我们的第二个进球，现在国际足联正在偷走我们的第一个进球。

乌兹别克斯坦队震惊巴林队通过塔拉勒·优素福打进揭幕战，看到55。000名狂热的观众诡异地安静下来，因为优素福的低射穿过了后卫的腿，随后错过了门将的脚，意识到巴林拥有关键的客场进球。尽管乌兹别克斯坦在几分钟后通过前锋马克西姆·沙茨基赫扳平了比分，但第一回合以1-1结束。之后，即将会进行第二回合的比赛，乌兹别克斯坦队拼命比赛以求进球。白狼队也无法一下突破防线，最终无球进场平局收场。淘汰对乌兹别克斯坦来说是一颗苦涩的药丸，因为它导致主教练鲍比霍顿失去了工作。但当巴林在下个月输给特立尼达和多巴哥时更是如此。

在还剩下一场比赛的情况下，乌兹别克人处于有利地位。在A组中，韩国和乌兹别克斯坦都有14分，但由于净胜球优势，韩国队排名第一。伊朗排在第三位，但仅落后一分，并且占据了季后赛位置，这意味着在季后赛中面对B组第三名的球队。

乌兹别克斯坦有充分的理由充满信心，因为他们的最后一场比赛是在主场对阵卡塔尔。卡塔尔在黎巴嫩之前排名第四，排名倒数第二。更重要的是，伊朗人的最后一场比赛，在乌兹别克斯坦比赛前几个小时进行，是在蔚山客场对阵韩国。运气再次抛弃了他们，因为伊朗队以1-0的比分击败了韩国队，并以小组冠军的身份获得了世界杯的资格。

白狼队必须在对阵卡塔尔的比赛中打进六球，才能在韩国队之前获得第二个自动资格席位。虽然卡塔尔队取得领先，但乌兹别克人在比赛的最后三分之一爆发了骚乱，打进了五个进球。但是他们找不到最重要的第六个进球，因为比赛以5-1结束。韩国获得第二名，对于乌兹别克斯坦来说，这意味着对阵约旦的季后赛，以确定谁将面对乌拉圭来决定最后的世界杯席位。