全媒体驻英国记者 刘川

在欧联杯被淘汰后不到72小时，阿森纳又在周日下午的酋长球场迎来了一场关键战役：联赛对阵水晶宫。鉴于曼城周末转战足总杯，因此枪手只要获胜，就将在多赛一场的情况下将榜首优势扩大到8分。最终阿尔特塔的球队不仅以一场4比1顺利完成任务，还将自己和曼城之间的净胜球缩小到了两球。

水晶宫这边刚刚炒掉了主帅维埃拉，不过在看守教练麦卡锡的率领下，他们的前20分钟踢得非常出色。客队在后场稳稳扎紧了篱笆，让阿森纳锋线几乎没获得任何像样的机会。同时老鹰的反击也打得有声有色，扎哈的一脚射门被拉姆斯代尔挡到门柱后弹出，惊出现场球迷一身冷汗。

不过这种抵抗仅仅维持了不到半小时。第28分钟，右路的本·怀特在和扎哈的对抗中胜出，随后水晶宫后防罕见地盯丢了萨卡，放后者深入到禁区后将皮球转移到了左侧，马丁内利停球后冷静劲射远角得手，1比0！

在BBC担任评论员的威尔士名宿丹尼·加比登指出，马丁内利让人感觉不到任何在上周中射失点球的负面影响：“马丁内利的这记进球非常漂亮。他在起脚前已经清楚判断出禁区的状况，这个射门角度对他其实不算理想，因此必须得通过加大射门力量来应对对方门将可能的扑救，你会看到皮球在惠特沃斯做出扑救反应前已经越过了他。在禁区内这个距离，守门员对于这种射门力量是没什么办法的。马丁内利在这个瞬间做出了正确的选择，你感受不到他刚刚罚丢了那个关键点球。”

而水晶宫的反击也在丢球后彻底哑火，阿森纳在上半场剩余时间里将对手死死压在后场，耐心地通过在两翼下底传中等待机会。第42分钟，萨卡在右路接球后漂亮地转身抽射远角得手，将比分扩大为2比0。VAR在以越位为由介入复核了，最终判定进球有效。

加比登在中场休息时早早认定阿森纳将肯定带着8分的领先优势进入到月底国际比赛日，理由是这支水晶宫已经无力抵抗进入到狂攻状态的榜首球队：“阿森纳在打破僵局后延续了之前的攻势。你能感到阿尔特塔在赛前给球员下了必杀令，要求他们必须对上周中的输球做出救赎。而水晶宫后防现在也彻底无法应对主队错综复杂的传球，这也让阿森纳更加轻松地通过前场的转移和传递找到越来越多的空间，而当他们在前场越来越流畅地将球倒起来之后，任何球队都很难防住这样的进攻，我不觉得水晶宫还能再给这场比赛制造任何悬念。”

果然，下半场开球10分钟，阿森纳就将比分扩大为3比0。兵工厂再度打出漂亮的前场配合，扎卡接特罗萨尔的直传获得直接面对对方门将的机会。和上轮做客富勒姆错失的那记单刀不同，扎卡在对方防线完成合围前抢先出脚捅射，虽然他本人在对方门将和后卫的夹击下撞了个人仰马翻，但皮球却一路安然无恙地滚进了球网。

不过水晶宫还是在最后半小时给比赛制造了一些悬念，他们在第63分钟通过角球战术扳回一球，慢动作显示进球的施卢普似乎有手球嫌疑，然而VAR判定进球有效。这也是水晶宫在2月18日之后的首个进球。随后水晶宫利用阿森纳的后场失误险些再进一球，不过扎哈面对出击的拉姆斯代尔，一脚捅射将将偏出球门。

阿森纳则在第74分钟再进一球：替补上场的蒂尔尼在左路送出传中，在中路接应的萨卡一脚精准的劲射破门。此后VAR本场第3次介入复核，理由是查看门前的热苏斯是否在越位位置干扰水晶宫门将视线，而这次复核也和前两次一样草草结案，枪手最终在主场4比1结束了战斗。BBC记者菲尔·道克斯调侃这已经是阿森纳本赛季第N次扼杀夺冠悬念了：“在你以为阿森纳快要熄火的时候，他们却猛然给你踩了一脚油门。阿尔特塔的球队本赛季已经不是第一次这么干了。这场比赛的另一个诡异之处，在于你会觉得好像是维埃拉为阿森纳打进了这4个进球，因为主队球迷一直在高唱他的名字。

加比登在赛后复盘时指出，阿森纳自从2003-04的不败赛季之后。还从未有过像本赛季这样的联赛争冠决心和实力：“曼城在本月彻底恢复到了最佳状态，他们开足了马力，在联赛赛场不断给阿森纳施压，但你发现枪手甚至利用先赛的优势将领先优势进一步扩大了。这支阿森纳身上颇有一些与众不同的东西，他们的团队意识坚硬如钢，我觉得如果你盘点一支球队在英超夺冠所需要的一切要素，会发现阿尔特塔的球队在每个选项前面都打了勾。”