8月上旬，浙江FC的U18梯队参加了在日本举行的和仓青年赛，日本媒体《足球文摘》也对此进行了报道，而球队的日本籍主帅西谷冬树自然也是焦点。也在谈到中日青少年足球的差别时，西谷也有自己的认识。

52岁的西谷冬树球员生涯和教练生涯在横滨水手呆了26年，日本国脚斋藤学、水沼宏太是他担任教练时培养出的学生。西谷在2019年离开横滨，加入了冈田武史拥有的今治俱乐部。冈田曾在浙江队执教，今治从2016年就与浙江队有合作的协议，因此在2020年西谷被今治派到了浙江。

由于新冠疫情的影响，西谷最初并不能来到浙江，他在长达8个月的时间内都是通过网络观看球队训练并且给出指导意见。通过网络看训练直播的最大问题就是延迟，西谷说两边经常有这大概30秒的延迟，所以会出现自己下完命令训练其实已经过去了好一段时间。而且无法与其他教练面对面沟通，也让西谷很难在线上与其他人建立起良好的关系。

不过这并不能令西谷动摇，因为在他看来。赴中国执教对于自己的教练生涯很有好处：“如果是在日本，那么教练大都是日本人，但是中国有来自于英格兰、西班牙、德国、巴西、塞尔维亚等欧美国家的教练，能在中国接触到他们，并成为他们中的第一，我想让大家看到日本人可以做到。”

冈田执教时一直强调中国年轻球员有着很强的天赋，这一点西谷也不否认。但他对于中日文化的差距造成球员想法的不同有着更深刻的认识：“中国是自上而下推进的，所以如果没有要求，队员们就不会去做。反过来说，要求的事情就去做，但是不会做更多。这样的想法根深蒂固，虽然让球员们自己思考，但是发要花很长时间才能有意识。几乎没有球员在训练后留下来加练，因此我经常问他们‘喜欢足球吗’这样的问题。在比赛中如果比分差距大的话，球员们就会放弃，认为我们已经不行了。如果差距达到2、3个球的话，很快就会变成5、6个球。”

在这次和仓青年赛中，包括日本高中选手权的强队青森山田、前桥育英、帝京长冈、大津，川崎前锋、大阪樱花、大阪钢巴等俱乐部的青年队都来参加，因此水平并不低。浙江U18与千叶市原、日本航空和履正社分在同组，最终取得1胜2负的战绩，因为净胜球少1个而小组垫底。

而在和仓青年赛结束后，西谷冬树还率队与老东家横滨的青年队以及鹿岛青年队、日大藤泽踢了热身赛，比赛间隙还观摩了横滨水手一线队的训练，都让年轻球员受益匪浅。

在谈到球队的差距时，西谷坦言还是速度和节奏上的问题：“攻防转换的速度我们在中国算快的，那是因为对手很慢，中国足球不太有压迫的概念。但和日本的球队交手，对手从前线不断逼抢，让我们的球员失去了判断的时间，技术也很难发挥出来，因此必须进一步提升转换和判断的速度。”

与此同时，西谷也认为中国的球员并没有很好地利用自己的优势：“球员有身高。但是并不擅长长球和头球，反而会被对手很好地拿下球权，包括角球也是如此，总是抢不到点。到底怎样才能发挥优势？我认为只要提升空间认知的能力，好好练习传中的精度和包抄人员摆脱盯人的方法，就一定能够用好身高的优势。”

西谷冬树认为，为了将球队打造成一支能在国际比赛中站得住脚的球队，需要让球员们多积累比赛的经验去提升比赛的标准，因此自己会定期率队来到日本多参与比赛。“我想在中国做一些谁都没有做成的事情。”