2014年3月，52岁的沃尔特·马扎里推出了他的自传，书名：《更好的还在后面》。当时，马扎里的身份是国际米兰主帅，略显臃肿的面部轮廓和时刻严肃的神情，让他的印象年龄远大于实际年龄，又让蓝黑拥趸们不由得想起更老的旧人霍奇森。在圣西罗的板凳席上，马扎里率领着国米史上最寒酸的阵容之一，拿到了联赛第五名，却从未真正收获蓝黑世界的认可。在那之后，他从中生代教练升级成老帅，平台却从国米一路降级，变成了沃特福德、都灵和卡利亚里。看起来，他的自传书名显然是搞砸了，更好的到底在哪里？

2023年11月，62岁的马扎里回到了那不勒斯。执教期间，马扎里留给人们最经典的场景，是他在场边指着手表，提醒场上众人注意比赛的剩余时间。多年以后，马扎里与时间做了朋友，又或许战胜了时间：他在一个令人意想不到的时点上，为自己的执教生涯来了一次出人意料的转折。此前，马扎里已经赋闲一年半，上一份工作中率领卡利亚里直冲降级区，多数人认定他已经很难找到新工作。如果马扎里的回归发生在今年夏天，他本人和德劳伦蒂斯都会成为众矢之的；现在，马扎里的身份变成了救火队员，熟悉的面孔也变得更加和蔼可亲。

马扎里学会了等待尚未到来的时间，也学会了满足于已经拥有的时间。那不勒斯的新帅首选本来是图多尔，克罗地亚人熟悉意甲、能够掌控更衣室，也有可能成为球队长期的选择，但他不愿意接受一份只持续到赛季末的短约。马扎里则点了头：为了回到那不勒斯，他接受了面前的一切条件：此番回归。他与那不勒斯签下的合同只有7个月，年薪将会在100万欧元，这在意甲教练中只能勉强算作中产。

马扎里选择了妥协，他愿意调整自己，而不是调整球队：尽管执教生涯几乎一直在使用三后卫，他此番大概率会沿用那不勒斯433的现有体系。然而，如今的马扎里有能力玩转四后卫吗？他执教生涯所有的成就，都是依靠三后卫系统取得的，前些年在沃特福德、都灵和卡利亚里的四后卫尝试，效果都难称理想。另一方面，这支那不勒斯现有的人员配置，又完全不适合三后卫体系，即使马扎里真的有意愿变阵，也不具备客观条件：后场，天蓝军团的中卫人手捉襟见肘；中场，洛博特卡未必适应双后腰的体系；前场，克瓦拉和波利塔诺都更愿意靠近边路。

那不勒斯见证了马扎里执教生涯的巅峰。2011-12赛季，天蓝军团在赛季初就用卡瓦尼的帽子戏法摧毁了AC米兰。又在意大利杯决赛战胜了孔蒂的尤文图斯，并在几个月后的北京超级杯上加时9打11遗憾告负；欧冠赛场上，球队从拜仁、曼城和潜水艇的死亡之组杀出，面对切尔西主场3比1取胜，在斯坦福桥的对攻战中，被伊万诺维奇在加时赛绝杀。马扎里的球队节奏飞快、无所畏惧，那座意大利杯是那不勒斯在21世纪的第一座顶级锦标，卡瓦尼和拉维奇也在马扎里治下踢出身价，为俱乐部带来接近1亿欧元的转会费。

回到今天，摆在马扎里面前的头号任务，依然是帮助那不勒斯找回节奏与勇气。短暂的加西亚时代，卫冕冠军踢得消极，情绪消沉——这一切本不该发生。对于那不勒斯来说，选择马扎里又意味着什么？2009年10月，马扎里与体育主管比贡一同到任。替代了前任多纳多尼和马里诺，这象征着那不勒斯队史的一个新篇章：自此之后，球队扛起了意大利南部足球的旗帜，几乎从未远离争冠军团；14年后，马扎里又回来了，那不勒斯已经圆了冠军梦，可德劳伦蒂斯用自己的专断和任性，强行将球队的卫冕赛季变成了过渡赛季。