赛季初，扎哈与阿森纳的转会传闻此起彼伏，这让水晶宫的球迷十分紧张，因为一旦扎哈离队，将会大幅削减球队的账面实力。所幸的是，在俱乐部的努力下，他们最终还是留住了科特迪瓦人，这让霍奇森的排兵布阵有了更为充足的选择。本赛季开始后，水晶宫在联赛中表现出色，20轮过后，他们依然排在联赛第9的位置。

能够获得稳定的战绩，米利沃杰维奇、扎哈、汤森三人组成的主体框架起到了关键作用。水晶宫缺乏控球能力，所以在比赛中要经常回收阵型来将后防线稳定住，而米利沃杰维奇在后场的出球能力，能够在反击中给高速插上的扎哈、汤森二人提供足够的支援。虽然球队凭借这一思路足以在英超中游站稳脚跟，但俱乐部最好还是把眼光放得长远一些，毕竟扎哈在今年夏天声称想离开球队时，理由就是想踢欧战比赛。

所以水晶宫想要留下球队的当家球星，必须得进一步提高球队的战绩，力争获得欧战资格才行。可从本赛季的比赛来看，水晶宫缺少必要的中场控制能力，这让他们缺少争夺欧战资格的关键实力。尤其是上周末他们在客场与南安普顿战平，未能获胜的关键原因就在于缺乏中场的控制能力，如果面的中下游球队时水晶宫仍然是这种表现，恐怕他们很难提高战绩。

本场比赛，霍奇森排出451阵型，本赛季表现出色的瓜伊塔担任主力门将，萨科和汤姆金斯组成双中卫，里德瓦尔德担任左边后卫，马丁凯利出任右边后卫；中场方面，核心米利沃杰维奇拖后担任后腰，麦克阿瑟出任左中前卫，麦卡锡担任右中前卫，扎哈担任左边前卫，马科斯迈尔担任右边前卫；前锋线上，乔丹阿尤顶在最前端。

虽然汤森近期遭遇伤病，但替补马科斯迈尔的冲击力也很强，所以水晶宫的整个战术体系并未受到太大的影响。可比赛开始之后，中场有5人之多的水晶宫，却没能形成有效的控制权，反而是主打442的南安普顿获得了64%的控球率，这让球队的比赛形势非常被动，几乎整场比赛都在跟着对手的节奏走。

好在中后卫汤姆金斯发挥神勇，在比赛中他贡献了6次抢断，抢断成功率100%，另外还有12次解围入账，并且在第50分钟，利用一脚远射帮助球队攻破对手的球门。可以说，汤姆金斯的表现，让球迷们不再担心定时炸弹一般的萨科，在汤姆金斯的指挥下，水晶宫的防线再对手的不断冲击之下没怎么犯错，这也成为球队能以不败成绩离开圣玛丽球场的主要原因。

但对于一支球队而言，中后卫的精彩发挥对球队进攻端的帮助实在有限，在中场控制方面，水晶宫仍然拿不出太好的办法让球更多地停留在自己的脚下，这让他们在领先之后，也很难掌握比赛节奏，最终被对手将比分扳平，本该到手的3分变成了1分。

战平南安普顿的比赛，将水晶宫当前的优缺点暴露得淋漓尽致，队员们在比赛中的投入以及整体防守体系均已成熟，但他们较差的比赛节奏掌控能力让他们很难去赢得比赛胜利。如今已经进入了冬窗期，水晶宫应该想一想办法，通过阵容补强来增加中场的控制能力了。