U23亚洲杯于1月9日在泰国 隆重举行，这项赛事每隔两年举行一次，上一届U23亚洲杯的比赛则是中国举办，举办地点则是江苏常州。当时，作为东道主的中国U23国家队凭借着1胜2负的战绩，未能小组出线。而今年的这届U23亚洲杯还有另外一项任务，那就是产生参加2020东京奥运会的名额，把东道主日本国奥队排除在外，获得前三名的球队可以获得东京奥会的入场券，对于中国国奥队来说，实现小组出线都会变得异常艰难。

此前，经过换帅风波之后，中国U23国奥队的主教练，则是来自山东鲁能助理教练郝伟，同时，他当初也是山东鲁能“我要上奥运”选拔队的总教练。随着郝伟的走马上任，确实跟此前的“睁眼瞎”希丁克在选拔球员方面有很大的不同，一是招入了大量在中超联赛出场次数多，并且，有出色发挥的国奥适龄球员，另外一点就是山东鲁能队内的国奥适龄球员有多名入选，还有就是拒绝所谓的“出口转内销”的海外踢球的国奥适龄球员。

毕竟，当初入选中国国奥队在海外踢球的适龄球员，他们大多数都效力的联赛，基本上都是欧洲的低水平的联赛，而且，很多球员连主力都踢不上，再加上，一些足球经纪人搞出来的“出口转内销”黑色产业链，到底国足选拔的球员存在着很大的争议。在这方面，郝伟走马上任之后，对此进行了严格禁止。本次公布的U23亚洲杯的中国国奥队大名单，都是来自国内联赛踢球的球员。

本次U23亚洲杯也叫做奥运会预选赛，共计分为四个小组，每个小组四支球队，获得小组前两名的球员晋级八强赛，获得前三名的球队则拥有参加东京奥运会的资格。不过，有一个例外是，作为东道主的日本国奥队，如果打进了前三名的话，那么，获得四名的球队将获得参加东京奥运会的资格。在分组的情况来看，中国国奥队跟伊朗国奥队、韩国国奥队、乌兹别克国奥队分在同一个小组，是这个小组实力最弱的球队。笔者认为，中国国奥队不可能杀进U23亚洲杯四强，无法拿到东京奥运会的入场券，连小组出线都不太可能。