中国男足的实力自02年后一直都无法冲出亚洲，并且在很长时间。我们将这样的差距归咎于教练的水平，因此，国家男足队经常会聘请外国籍的教练，可是他们却忘了这一点，那就是其实有很多的教练都非常的强，但由于手中可以使用的棋子实在是太少了，所以说让他们的指导才华无法得到全面的发挥。在众多的外籍教练当中，来自荷兰的阿里汗堪称国足史上被低估的主帅，带队打进亚洲杯决赛，正式比赛只输四场最后却黯然下课！

其实中国之所以找到这位荷兰教练，主要原因是因为韩国队由于聘请了一位荷兰教练，2002年世界杯上取得了前所未有的突破。确实，荷兰人的进攻天赋非常好，他们有着非常成熟的进攻体系，但是这种体系对中国对来说却是非常的不适合。因为球员实力的原因，将过多的精力都放在了进攻上面，就让球队在防守上体现出了很多的漏洞，这也让中国男足在刚刚调整为这种体系之后，就遇到了很大的问题。

不过失败是成功之母，在球队失败之后。阿里汉进行了深刻的总结，在剖析了球队失败的原因之后，阵型进行了调整，之后这样的调整也达到了一定的成效，中国队在2004年亚洲杯小组赛上表现出了很大的韧劲，成为了一只不可忽视的球队。而在关键的出线之战，国足以1比0战胜卡塔尔成功出线。

也正是在阿里汉的执教下，国足也涌现出了许多的新星，刘云飞是其中的代表，而老队员邵佳一，孙继海等依然状态在线。他们是球队的核心主力球员，而正是这几位球员的努力之下，国足也完成了自我的救赎。

但是在亚洲杯决赛之中，中国男足再次遭遇了滑铁卢，当时国足的对手是日本队，在本土作战的国足将士上下齐心都希望拿下冠军感谢广大球迷的支持。但是在这场比赛前，主力球员郝海东因为在半决赛的比赛中撞伤了头部，这让他的状态在比赛中受到了极大的影响。而中国的防守核心李玮峰也受伤了，无法在决赛中出战，在这样的伤兵满营的情况下，国足仍然在比赛中不落下风。但是这场比赛输得非常的冤，首先，日本的第一粒进球是日本球员的手球碰进去的，我们都知道在足球比赛中，手球是绝对犯规的情况，但是裁判却在判罚的时候视而不见。而当中国队在进攻的时候，却遇到了对手极大的阻挠。孙继海在突破到禁区的时候被对手恶意放倒，本来是应该判罚点球的但是裁判却又一次视而不见，虽然说国足队员对裁判表达了自己的不满，但是判罚已经无法更改。

最终这场本来很有机会胜利的比赛，也因为裁判的不公正判罚输掉了，这让国足球员和阿里汗所有的努力都付之东流。而在世界杯预选赛上，中国队又被科威特打败了，在理论上说，这两场比赛都是不应该输的比赛，按照国足当时的即战力来说，当时非常有机会杀入2006年世界杯决赛圈的，但是最终由于运气不济，还是失败了。这也让阿里汗最终黯然离开了中国国家队。