北京时间11月13日，爵士“终于”输球了，他们结束了四连胜，但10胜4负的战绩依然位列西部第一。早在赛季开打前，围绕着爵士拆家俯冲文班亚马的话题从未间断，但如今开季来到第四周，爵士在敲什么算盘？他们是真的如此之好，不再打算摆烂？还是这一切都只是昙花一现？ESPN专家凯文·佩尔顿在自己最新的一起邮包中聊到了相关话题。

问：如果这样的状态保持下去，多少场之后我们会从“爵士真有趣”变成“他们真的很出色”？

佩尔顿：根据历史盘口情况，自1999-2000赛季以来，从未有一支赛季前被预估胜场无法超过25胜的球队打出比爵士更好的开局。盘口给出他们的赛季胜场是23.5场，而爵士前13战10胜3负，此前这类球队的历史最佳开局是7胜6负。

即便我们将条件放宽到盘口设定不超35胜，依然只有两支球队打出9胜4负或更好的开局。分别是2011-12赛季的爵士（在缩水赛季拿到36胜30负，以第8身份打进季后赛）和去年的奇才（开季同样10胜3负）。

上赛季的奇才显然是一个不详的预兆，因为他们在后续的场次中只有25胜44负。和爵士类似，奇才理想的开局和对手投射失常有关。上赛季前15战，奇才的对手只投出31%的三分命中率，联盟垫底。而截至今日赛前，爵士对手的三分命中率32%，联盟倒数第二。

在后续的比赛中，奇才对手的三分命中率来到37%，联盟第三高。我们没理由也认为爵士的对手会在后续投出这么高的三分准头，但指望他们的对手一直只能投出32%的三分命中率同样不现实。

换一个角度思考，这支爵士真的应该被视为是一支无法赢到25场的球队吗？那份预估是基于他们会把队内的老将继续清理，彻底进入重建模式做出的。但就目前而言，爵士没有那么做。用康利的话说，“要想输球，他们得把我也交易走”。基于他们目前的轮换情况，套入赛季前我所制作的模型，这支爵士预计能赢34.9-38.6场，显然比盘口预估高。

如果我们观察季前赛预估35-45胜的球队，从1999-2000赛季开始。开季打出9胜4负或更好战绩的24支球队，有22支打进季后赛（例外是2004-05赛季的骑士，他们最终因为胜负关系无缘季后赛，还有2017-18赛季的活塞）。把缩水赛季按比例放大后，这组球队平均能赢48.6场。

基于过往的情况，我认为爵士目前不应该为摆烂抽签而俯冲。即便他们真的能冲到倒数三名，抽到前二顺位签的概率也不过是27.4%。根据The Ringer的估计，爵士可能需要在赛季剩余的比赛中打出10胜58负，才有可能在抽签中占据有利位置。

即便如此，考虑到爵士的建队前景，一个乐透秀显然还是比首轮末新秀更好。但这足以让爵士放弃自己冲进季后赛、甚至赢一轮系列赛的潜力吗？我并不这么认为。

2029年之前，爵士还有多达8个额外的首轮签，他们没必要急于求成。这些未来资产让爵士无需为一个意外好的赛季压力山大，就像2013-14赛季的太阳队一样。那支被视为会摆烂的队伍最终打出48胜34负。让我们看看爵士怎么选择。

问：主场优势随着赛季展开会很稳定吗？还是说随着赛季深入，这一优势将变弱或变强？

佩尔顿：我的预想是稳定的。把1989-90赛季至今的样本绘成下图，以每5场为一个样本减少误差，然后观察82场比赛主场优势的情况。最终我们看到的是一条稳定波动的曲线。

你很难得到一个直接的结论，我们可以推测主场优势的第一个低谷期是假期前后，第二个低谷期则是全明星附近。但考虑到背后可能有更多原因和存在误差，这个结论并不可靠。

问：有哪支NBA球队曾派出5名国际球员首发吗？

佩尔顿：根据统计，这种情况发生过6次。第一次是爵士队在2005年2月派出的，他们曾两次让劳尔·洛佩斯、拉加·贝尔、基里连科、布泽尔和奥库首发。不过布泽尔是出生于德国的驻军，他算不上严格意义的国际球员。

第二支球队是2014年1月的马刺，他们两次使用到的首发是帕克、约瑟夫、贝里内利、迪奥、邓肯。类似的，邓肯出生于美属维京群岛，他也是美国国籍，而且代表美国男篮出战国际比赛。

真正毫无争议的组合是2020年1月27日雷霆的首发，保罗因科比离世缺阵，雷霆用施罗德、亚历山大、多尔特、加里纳利和亚当斯首发。后一年，他们派出过亚历山大、多尔特、马勒东、波库和霍福德的首发。