北京时间4月25日晚上，在ATP500系列赛巴塞罗那站决赛中。纳达尔先是在次盘浪费两个冠军点，随后在决胜盘化解西西帕斯赛点，鏖战3小时36分钟以6-4、6-7(6)、7-5艰难击败蒙特卡洛大师赛冠军西西帕斯，成功加冕巴塞罗那第12冠。这是纳达尔职业生涯第二次在单项赛事中至少12次夺冠(法网13冠)，西班牙人红土总冠军数量来到61座、单打总冠军数则是87座。

纳达尔与西西帕斯的决赛用时达3小时38分钟，刷新德约科维奇与卡拉采夫3小时25分钟的比赛用时，成为2021赛季耗时最长的巡回赛对决，本场比赛的激烈程度可见一斑。凭借这个冠军，纳达尔本周的世界排名超越了梅德维德夫，重新回到世界第二。

第一盘一开场，西西帕斯LOVE GAME破掉纳达尔的发球局，给红土之王一个下马威。纳达尔毕竟久经考验，很快回破并以6-4先下一城。第二盘进行的尤为激烈，西西帕斯率先破发，纳达尔顽强回破后一度逼出破发点兼冠军点，但西西帕斯一一挽回。进入抢七大战，西西帕斯兑现第三个盘点，以7-6（6）将比赛带入决胜盘。决胜盘，西西帕斯拿到破发点兼冠军点，但反手遭纳达尔清算回球下网。纳达尔在西西帕斯发球局展开攻势，把握住第四个破发点成功破发。来到纳达尔发球胜赛局，西西帕斯又获一次破发机会，但已是强弩之末，纳达尔挽救破发点后成功保发，以7-5锁定胜利。2-1，纳达尔耗时3小时38分赢得这场马拉松大战，职业生涯第12次赢得巴塞罗那站冠军。

夺冠后的纳达尔按照惯例，跳入水中庆祝

这是纳达尔本赛季夺得的第一个冠军，也完成了自2004赛季以来，连续18个赛季均有巡回赛冠军入账的壮举，继续刷新由自己保持的纪录。排在其后的分别是德约科维奇、费德勒、伦德尔和康纳斯这些巨星级人物。具体为纳达尔18年（2004-2021）、德约科维奇16年（2006-2021）、费德勒15年（2001-2015）、伦德尔14年（1980-1993）、康纳斯13年（1972-1984）。

本赛季纳达尔硬地一度受到伤病困扰，纳达尔澳网输给西西帕斯止步八强，随后退出多哈、迈阿密等多站比赛。进入红土赛季，蒙特卡洛八强赛输给小迷弟卢布列夫，红土之王亟需用一场胜利来宣示主权，对此纳达尔也是心知肚明。“在过去的几个月里，我没有打出有竞争力的比赛。的确，像今天这样的比赛让我感觉到身体状况很好更好，能够适应漫长激烈的赛事。“纳达尔说。“我一直在努力训练，为比赛做好准备。”

这是纳达尔第12次赢得巴塞罗那站冠军，保持在本站决赛12战全胜的纪录，“这个冠军对我来说意义重大。10年或15年前很难想到会有这样的成就，但现在我们做到了。“纳达尔说。“在我的职业生涯中，我经历过伤病的艰难，但我始终保持着对这项运动的热情和热爱。的确，我身边有一支伟大的团队和一个伟大的家庭，这对我保持激情和动力是如此重要，在低谷时刻，他们帮助了我。”

西西帕斯虽然赢得包括总决赛、大师赛在内的6个单打冠军，但与500赛冠军依然缘悭一面。巴塞罗那是西西帕斯的第7次ATP500赛决赛，但魔咒依然难解，吞下500赛决赛七连败。其实，本场比赛，西西帕斯的表现相当出色，第二盘，纳达尔一度赢得连续两个冠军点，西西帕斯果断的上网截击让自己保留争冠希望。来到第三盘，西西帕斯更是在纳达尔发球局逼出一个破发点兼冠军点，但正如纳达尔对付费德勒的套路一般，纳达尔逼住西西帕斯反手并迫使西西帕斯回球下网。“我今天想赢，一度很接近胜利，我觉得我有很多机会，但遗憾的是没有抓住这些机会。在获得冠军点的那一球，我离赢得那场比赛只有两厘米的距离。”西西帕斯不无遗憾的说，“不到最后一刻，比赛永远不会结束，这就是我今天学到的。”

22岁、世界排名第五，西西帕斯足够优秀，但看看费德勒、纳达尔、德约科维奇，就知道想要成为下一代天王，西西帕斯需要做的还有很多。今年澳网决赛，德约科维奇三盘横扫梅德韦杰夫，终结后者跨年20连胜；巴塞罗那站决赛，纳达尔三盘鏖战击败西西帕斯，终结后者红土赛季不败。巨头面对后辈的挑战，依然具有足够的统治力。后浪超过前浪？目前的情况是，有这种可能性，但随着赛事重要性越高，这种可能性就越小。