利物浦和曼联希望英超从20队变成18队，看上去这是一个激进的提议，实际却涉及到欧洲足球界的一个共识——18队的联赛比20队更有竞争力。

很多人会倾向于认为，18队联赛的“竞争力”是指他们在欧战中的竞争力，因为球队数量更少，比20队联赛少了整整4轮，拥有更多的时间备战欧战。

但事实并非如此，五大联赛里唯有德甲是18支球队，德甲在欧冠赛场更多是拜仁一枝独秀，德国球队在欧联杯的表现远远不如西班牙球队的表现。

这里的“竞争力”是指赛事本身的竞争力。18队的联赛比20队联赛更有悬念，因为鱼腩球队少了2个。在榜末，少了2个赛程过半就举白旗的球队，在榜首，实力最强的豪门少了原本稳稳预订的12分。

以意甲来说，中国球迷开始关注这个联赛的时期恰逢意甲鼎盛时期，当时意甲是18个球队，出现过桑普多利亚夺冠，跨世纪两年又出现拉齐奥、罗马夺冠。此外，帕尔马、佛罗伦萨都参与过争冠，80年代还有过维罗纳夺冠的神话。

但是在20队意甲的一共21个赛季里，意甲冠军完全被北方两个富有的城市垄断。其中尤文图斯赢得11次冠军（1950、1952、2012、2013、2014、2015、2016、2017、2018、2019、2020），这里没有计算2005年尤文图斯被收回的冠军奖杯、国际米兰4次（2007、2008、2009、2010），外加因电话门丑闻审判在2006年得到的冠军奖杯，然后是40年代末的“大都灵”2次（1947，1949），AC米兰2次（1951年和2011年）。

意甲的衰落有着很多原因，从时间上说，2004-05赛季意甲从18队变成20队，和意甲衰落节点是吻合的。

毫无疑问，过去意甲18队4队降级，变成20队3队降级，悬念立即减少了太多。

到底为什么增加2支鱼腩球队对于整个联赛的竞争力影响那么大？财力是最重要的。就算是五大联赛所在国，也难以保证拥有20支球迷数量较多、足球传统较好的球队。意甲扩军20队以后，特雷维索、卡尔皮、诺瓦拉等“新军”现在连意乙球队都不是。

观察每年夏天的转会市场就可以看出一些端倪。很多新升级的意乙球队，都保留了意乙框架，然后从意甲收集大批老弱残兵，而且往往是瓜分上赛季意甲降级队的球员。

这种球队单纯从组队角度说就毫无竞争力，很容易从赛季一开始就深陷榜末，赛程刚刚及半就已经确定降级，剩余的赛程混日子。如果一个20队联赛有2支球队这样，榜末的球队压力将相当小。

最近这些年大家可以看到，像热那亚、乌迪内斯、桑普多利亚等球队踢得真是糟糕。放在18队降4队时代，这样的表现绝对可能降级，而且传统球队降级悲剧对于联赛整体形象其实是积极的，说明竞争力强大，但最近几年这几个球队的位置都特别稳。例如上赛季的热那亚，大半个赛季完全是在瞎折腾，最后却仍然保级了。

英超是利物浦和曼联提出裁军的想法，这并不奇怪。就像豪门俱乐部一直不放弃欧洲超级联赛的设想，强队非常明白比赛缺少竞争力对于他们的损害。

这种损害是多方面的，我们可以很容易想到赛程等方面的因素，实际核心问题不是赛程。资本家如果能赚更多钱，是无所谓让球队踢更多比赛的，今天的密集赛程也是资本家们设计出来的。更关键的原因是经济层面，形象价值越来越决定一个联赛和球队的收入，强队会比弱队更在意联赛的整体形象包装，因为他们是联赛整体价值提升的最大受益者。

利物浦和曼联方案可能遭遇的阻力也是显而易见的，这样的事情在意甲老早就发生了。

意甲强队没有谁高兴现在的20队联赛，也都知道如果恢复18队会对意甲很有帮助。早在原足协主席塔维基奥上任的时候，裁军就是他的承诺之一，他把这个重任交给了扶持自己上位的拉齐奥主席洛蒂托。

这等于让黄鼠狼看鸡窝。洛蒂托在意甲为了保持自己的势力范围，活动重点从来都是笼络中小俱乐部，带着他们对付尤文图斯为首的豪门，要求从电视转播权等收入里分到更多蛋糕。洛蒂托怎么可能有愿望去说服他们投票让意甲裁军？这件事情当然是根本没有提上议程，成了一个彻底虚假的承诺。

英超在过去很多年一直是五大联赛里最敢于改革和创新的赛事，为了提升自我形象做了很多工作，之后又被其他联赛效仿。如果利物浦和曼联的提议在英超能够取得意外突破，或许能够给意甲这种需要改革却又长期停滞的赛事带来一些有益的冲击。